Sebuah studi ilmiah baru yang dilakukan bersama antara Irlandia dan Belanda menyoroti bahwa terutama koperasi memiliki “pangsa pasar yang tinggi” lebih dari 50% di negara-negara Skandinavia, serta di Irlandia, Belanda, Prancis, dan Austria. Peternak sapi perah besar ini mampu menghadapi fluktuasi harga di pasar susu Eropa dan internasional.
Terutama usaha kecil diperkirakan akan mengalami kesulitan dalam beberapa tahun mendatang. Studi ini disusun oleh ilmuwan dari institusi pertanian Irlandia Teagasc dan dr.ir. Roel Jongeneel dari Wageningen University & Research (WUR) Belanda.
Laporan studi ini disiapkan untuk Komisi Pertanian Parlemen Eropa dan tidak hanya mempertimbangkan perkembangan peternakan sapi perah dalam beberapa tahun terakhir hingga sekarang, tetapi juga memberikan rekomendasi untuk tahun-tahun mendatang. Misalnya, tercatat bahwa jumlah peternakan susu di negara-negara Uni Eropa meningkat akibat masuknya anggota UE baru, dan bahwa total produksi meningkat karena penghapusan kuota susu.
Sektor susu di seluruh Eropa selama dua puluh tahun terakhir juga mengalami sejumlah perubahan “struktural”, antara lain: penurunan besar jumlah peternakan sapi perah; peningkatan rata-rata ukuran peternakan; dan penurunan panjang jumlah sapi perah. Di beberapa negara Uni Eropa, perkembangan sektor susu masih tertinggal cukup jauh, menurut data baru.
Para peneliti menekankan bahwa kebijakan lingkungan – baik di tingkat UE maupun di negara-negara anggota UE – “semakin berpengaruh” terhadap sektor susu. “Pengurangan emisi gas rumah kaca dan peningkatan kualitas air semakin berpengaruh pada sektor susu Uni Eropa dan di beberapa negara anggota bahkan sama pentingnya, jika tidak lebih penting, dibandingkan Kebijakan Pertanian Bersama (CAP).” Jenis kewajiban semacam ini berisiko membingungkan, membuat petani merasa terasing, dan menyurutkan semangat mereka, kata para penulis.
Dalam menghadapi masa depan, diingatkan bahwa peternakan sapi perah akan tetap membutuhkan dukungan keuangan dari Kebijakan Pertanian Bersama UE (CAP), dan bahwa UE harus menyediakan ‘instrumen dan insentif’ (baca: kompensasi keuangan) untuk mengurangi kelebihan pupuk dan mengurangi emisi gas rumah kaca. Bahkan diusulkan untuk memberlakukan semacam pajak CO2 dan sistem perdagangan hak nitrogen yang mirip dengan sistem perdagangan emisi industri besar saat ini.
Di kalangan birokrat dan politisi di UE, pembicaraan awal sudah dilakukan dan rencana sedang disiapkan untuk kebijakan pertanian bersama baru periode 2025-2030. Setelah pemilihan Eropa pada bulan Juni, kesepakatan koalisi baru harus dibuat di Parlemen Eropa yang baru, yang kemudian akan dilaksanakan oleh Komisi Eropa baru mulai 2025.