KTT EU-CELAC ini merupakan pertemuan pertama dalam lebih dari delapan tahun dan merupakan yang ketiga dalam sejarahnya. Empat tahun lalu, Uni Eropa mencapai kesepakatan politik dengan negara-negara Mercosur. Perjanjian dengan Brasil, Argentina, Paraguay, dan Uruguay ini masih harus diratifikasi oleh negara-negara Uni Eropa. Selain itu, perjanjian perdagangan bebas juga sudah dibuat dengan Meksiko dan Chili.
Para demonstran di Brussel berpendapat bahwa perjanjian tersebut "mengorbankan penghormatan terhadap batas ekologis planet, kondisi kerja yang layak, lapangan kerja, dan kesejahteraan hewan", menurut Entraide & Fraternité, sebuah organisasi Katolik Roma berbahasa Prancis yang berkomitmen pada keadilan internasional dan pembagian dengan semangat persaudaraan. Selain itu, perjanjian perdagangan ini juga disebut-sebut menjadi akar dari banyak pelanggaran hak asasi manusia di Amerika Selatan.
Ketua Ursula von der Leyen dari Komisi Eropa dan Presiden Brasil Lula da Silva mengatakan mereka mengharapkan perjanjian Mercosur dapat ditandatangani "sebelum akhir tahun ini."
Beberapa negara Uni Eropa berpendapat bahwa perjanjian tersebut masih perlu memasukkan ketentuan yang menentang pembukaan hutan ilegal di hutan hujan Brasil guna memungkinkan pengembangan lahan pertanian lebih lanjut.
Yang lain berpendapat bahwa kriteria lingkungan yang lebih ketat juga harus diberlakukan untuk impor produk makanan dari Amerika Selatan. Penambahan seperti itu bisa dimasukkan dalam semacam "lembar tambahan" dalam perjanjian, tetapi negara-negara Uni Eropa belum mencapai kesepakatan tentang hal ini.
Austria telah menyatakan penolakan terhadap ratifikasi. Prancis masih ragu; Jerman mendukungnya. Organisasi pertanian Eropa juga memiliki keberatan terhadap aturan perdagangan baru selama ekspor dari Amerika Selatan tidak perlu mematuhi peraturan lingkungan yang berlaku bagi petani Eropa di Uni Eropa. Dilaporkan bahwa Brasil saat ini sedang menyusun semacam kontra usulan dalam upaya menghilangkan keberatan Eropa.