Australische boeren willen meer buitenlandse seizoensarbeiders

Australië heeft een kleine versoepeling aangekondigd voor de werkvergunningen voor buitenlandse seizoenswerkers, maar landbouworganisaties dringen aan op veel méér verruiming.

Voor de op handen zijnde graanoogst is er door allerlei reisbeperkingen in de meeste landen in Australië een personeelstekort van ongeveer 26.000 seizoenskrachten.

Pogingen om méér buitenlandse werknemers naar Australië te laten komen, worden volgens de landbouwfederatie belemmerd door de versnipperde aard van de huidige zes verschillende Australische visumsystemen.

Het gevolg hiervan is dat fruit niet wordt geplukt, koeien niet worden gemolken, de aanvoer van voedsel en vezelproducten van Australische boerderijen wordt beperkt en de prijzen voor gewone Australiërs zullen stijgen, zo waarschuwt de Australische landbouwfederatie.

De aangekondigde versoepeling betreft alleen buitenlandse studenten die nu al in het land zijn. Zij mogen tijdelijk meer dan 40 uur per week werken. Ook kunnen ze twee weken verlenging van hun werkvisum aanvragen. Voor de even krap bezette gebieden in de gezondheids- en ouderenzorg had de overheid al een soortgelijke regeling ingevoerd.

De graanboeren en akkerbouwers vinden dat er een geheel nieuw stelsel van vergunningen moet komen, die niet bedrijfsgebonden is, maar voor de hele agrarische sector. Daardoor kunnen seizoenswerkers meerdere kortlopende klussen doen.

Ook zouden visa niet alleen voor één jaar moeten gelden, maar voor sommige onderbezette bedrijfstakken ook voor twee of drie jaar, zo bepleiten de Australische landbouwers.