Boris Johnson en Jeremy Corbyn botsen voor het eerst in tv-debat

Dinsdagavond staan de Britse premier Boris Johnson en Labour-oppositieleider Jeremy Corbyn voor het eerst in een rechtstreeks televisiedebat tegenover. Hoewel Johnson voortdurend onder vuur ligt, ligt zijn aartsrivaal Corbyn nog vele malen slechter bij de meeste Britten.

Ook de opiniepeilingen heeft Johnson voorlopig aan zijn zijde. Het verschil met Labour is de afgelopen weken alleen maar groter geworden. Daar waar de Conservatieven de campagne twee weken geleden begonnen met een voorsprong van 10 procentpunten, is dat al opgelopen tot 14 punten.

Die groei heeft Johnson niet aan zijn eigen optreden te danken, maar vooral aan de andere partijen. Met name de beslissing van de anti-Europese Nigel Farage om met zijn Brexit Party in amper de helft van alle kiesdistricten mee te doen, maakt dat de Conservatieve Partij in de helft van het land de enige partij is die ronduit vóór vertrek uit de EU pleit.

In hun campagne beloven de Conservatieven met hun Brexitplannen strengere voorwaarden op te leggen aan EU-burgers die naar het Verenigd Koninkrijk willen emigreren. Het huidige visumvrije reizen wil Johnson eind volgend jaar afschaffen. Tegen 2021 zal er nieuwe Britse regelgeving moeten komen .

Johnson wil dat immigranten pas worden toegelaten als ze een eigen baan en inkomen hebben. Momenteel kan een EU-burger nog voor een bepaalde termijn in een andere EU-land verblijven om er werk te zoeken en hebben Europeanen na drie maanden recht op een sociale uitkering. Daar willen de Conservatieven vijf jaar van maken. Een uitzondering maken de Conservatieven voor hoogopgeleide wetenschappers en mensen die een eigen zaak willen beginnen.

Gezien de opiniepeilingen bestaat de kans dat geen der partijen op 12 december op eigen titel een meerderheid in het Lagerhuis zal behalen. De Labour oppositie is in dat geval niet van plan een coalitie aan te gaan met andere politieke partijen. Partijleider Jeremy Corbyn heeft dat duidelijk gemaakt in een interview met de BBC. Op de vraag of hij het een optie zou vinden om een deal te sluiten met de Scottish National Party (SNP), antwoordde Corbyn: “Wij sluiten met niemand deals.”

Momenteel ligt Labour in de peilingen achter op de Conservatieven. Maar desondanks ziet Corbyn het niet zitten om eventueel een coalitie te vormen met de Schotse nationalisten SNP. Die partij zou in het Lagerhuis Labour kunnen steunen in ruil voor een tweede referendum over Schotse onafhankelijkheid. Corbyn zegt dat de SNP straks in het Lagerhuis de keuze heeft: willen ze Boris Johnson weer aan de macht helpen, of Labour ?

Als Labour de verkiezingen wint, wil de partij opnieuw onderhandelen met de EU over een Brits afscheid uit de EU, en er een tweede referendum over uitschrijven. Of de partij dan voor of tegen het EU-lidmaatschap campagne zal voeren, wil Corbyn nog steeds niet zeggen.

De EU-gezinde politieke partijen zoals de LibDems, SNP en De Groenen zijn boos op de commerciële omroep ITV dat hun partijleiders niet aan het debat mogen meedoen. Zij wijzen er op dat zowel Tories als Labour voor een Brexit zijn, en dat anderen niet aan het woord komen.