Britse vleesfabriek Noord-Ierland dicht voor test corona-besmetting

Een Britse varkensvleesverwerker in Noord-Ierland sluit zijn deuren voor een volledige gezondheidstest van al zijn 500 personeelsleden na een “significante” uitbraak waarbij 35 arbeiders positief testten op Covid-19.

Daardoor is de export van de vestiging van het voedselconcern Cranswick naar China ook stil komen te liggen. Juist gisteren maakte Cranswick jubelende kwartaalcijfers bekend, en zei het bedrijf dat het goed door de corona pandemie was heen gekomen.

Het is in Noord-Ierland de eerste grote vleesverwerkende fabriek die volledig is gesloten om een ​​uitbraak op te vangen. Cranswick zei dat personeel dat negatief heeft getest, zich gedurende 14 dagen moet isoleren – wat waarschijnlijk betekent dat de fabriek 14 dagen gesloten zal zijn. Vakbond Unite zei dat het de geruststelling wil dat naar huis gestuurd personeel geen loon zal verliezen.

Een vakbonds woordvoerder zei dat de vleesverwerkende sector zwaar getroffen is door de pandemie. “Deze laatste uitbraak in Cranswick toont aan dat de problemen in de sector nog steeds niet zijn aangepakt, ondanks de risico’s die sinds mei aan het licht zijn gebracht”, zei hij. Maar de Noord-Ierse minister van Volksgezondheid zei dat de uitbraak “zeker niet uniek was” voor Cranswick. “Er zijn uitbraken geweest in vergelijkbare faciliteiten in Engeland, Schotland en Wales en de Republiek Ierland”, zei hij.

Het bedrijf zei dat het bij het begin van de pandemie maatregelen had genomen om het personeel te beschermen, waaronder maatregelen voor sociale afstand, persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) voor al het personeel en aanvullende schoonmaak- en hygiënemaatregelen op het hele terrein. Juist gisteren maakte Cranswick gunstige kwartaalcijfers bekend.

De voedsel- en varkensvleesgigant zag de omzet in de coronaperiode stijgen als gevolg van de toegenomen thuisconsumptie. Omdat de horeca en restaurants gesloten waren, kochten de Britten in de supermarkten meer levensmiddelen om thuis te eten, hetgeen voor Cranswick de lagere inkomsten uit foodservice ruimschoots compenseerde.

De producent van spek, worst, vers varkensvlees en kip zei dat zijn food-to-go-sector weliswaar zwaar was getroffen door de pandemie, maar dat de sterke vraag in de detailhandel die impact heeft gecompenseerd. Het kwartaaloverzicht van Cranswick toonde aan dat de omzet in de 13 weken tot 27 juni 2020 24,8% hoger lag dan in dezelfde periode vorig jaar. De prestaties waren zo sterk dat het bedrijf zelfs al het fabriekspersoneel een bonus van 500 Pond heeft kunnen betalen.

Cranswick, dat zowel aan de vier grootste supermarktketens van het Verenigd Koninkrijk als aan discounters Aldi en Lidl levert, heeft daarmee geprofiteerd van een aanzienlijke verschuiving in de consumentenbestedingen als gevolg van de lockdowns. De uitgaven aan voedsel stegen in die maanden met 7,3 procent, volgens gegevens die vorige maand door KPMG en het British Retail Consortium zijn verzameld.