Tugir fremstu stofnana og einstaklinga úr alþjóðlega fræðasamfélaginu og landbúnaði hafa kallað eftir stuðningi við dýrarækt og kjötframleiðslu.
Í opinberu bréfi eru stjórnvöld og stofnanir beðnar um að vísvitandi hafna þeirri fullyrðingu að núverandi kórónuveirufaraldur sé afleiðing af búfjárrækt. Bréfið, sem var birt um allan heim síðasta föstudag, undirstrikar mikilvægi búfjárræktar og hlutverk hennar í fæðuöryggi.
Meira en 65 stofnanir og einstaklingar úr framleiðslu-, dýralæknis-, rannsóknar- og fræðigreinum segja að „á meðan á þessari heimsfaraldri stendur sjái búfjárrækt óþreytandi til þess að við höfum öruggt og hagkvæmt fæði. Það er lífsnauðsynlegt að samfélagið styðji þessi átök,“ segir í bréfinu.
Með áskoruninni er m.a. brugðist við nýlegum lokunum sláturhúsa og svína- og kvígahræktuður sem hafa orðið vegna kórónuveirusýkinga meðal starfsmanna, meðal annars í Bandaríkjunum og í Þýskalandi. Gagnrýnendur hafa sagt að hraður útbreiðsla veirunnar tengist að einhverju leyti vinnuaðferðum og aðstæðum í þessum geira.
Áskorunina hafa undirritaðir Dr. Dirk-Jan de Koning (Sænska landbúnaðarháskólinn), Karsten Maier (European Livestock and Meat Trades Union), Pekka Pesonen (varaforseti Copa-Cogeca) og Dr. Stefan de Smet (Háskólinn í Gent), sem og leiðtogar í búfjár- og mjólkurframleiðslu í Kanada, Bandaríkjunum og Nýja-Sjálandi. Áskorunin beinist m.a. að Evrópusambandinu og alþjóðlegum stofnunum.
Í sérstökum áherslum er farið fram á að hafna fullyrðingum um að dýrarækt sé á einhvern hátt ábyrg fyrir COVID-19 krísunni, með þeim orðum að „uppruni COVID-19 sé enn í rannsókn, en núverandi rannsóknir staðfesta að innanlands dýrarækt sé örugg og eigi ekki hlut að spilum í útbreiðslu COVID-19.”
Roxane Feller, framkvæmdastjóri AnimalhealthEurope, sagði að það væri „mikilsvert að taka þátt í þessari áskorun um aukið viðurkenningu á mikilvægi búfjár, sérstaklega varðandi evrópska búfjárrækt og mörg rangtúlkuð álit á henni.“
Uppruni Covid-19 er enn rannsakaður. Núverandi gögn benda til smits sem hafi flust úr villtum dýrum yfir á menn sem samrýmist fyrri rannsóknum þar sem sýnt hefur verið fram á að flestar zoonósjúkdómar eiga uppruna sinn í villtum dýrum.
Karsten Maier, framkvæmdastjóri Evrópusambands dýra- og kjötframleiðenda, sagði við EURACTIV að „tilraunir til að tengja COVID-19 útbreiðsluna við nútímalegan landbúnað væru óheiðarlegar og ekki studdar af vísindalegum gögnum, sem segja til um að veiran komi frá villtum dýrum,“ bætti hann við.