Umhverfisstofnun Bandaríkjanna, EPA, ætlar að setja strangari skilyrði fyrir leyfi á efnum sem notuð eru í landbúnaði. Nú mun einnig verið að meta möguleg áhrif varnarefna á búsvæði ógnaðra plantna og dýra. Fyrri tímabundnar leyfisveitingar þurfa einnig að taka mið af nýjum reglum.
EPA var knúin til þessara strangari viðmiða vegna tugþúsunda mála sem höfðu verið höfðuð gegn bændum og efnaframleiðendum í réttinum. Í hertum leyfisháttarferlum getur EPA nú beitt svæðisbundnum takmörkunum á notkun eða sett takmörk á magn.
EPA komst í milliskýrslu að því að húðin á fræjunum gæti „að öllum líkindum haft neikvæð áhrif“ á búsvæði þúsunda plöntu- og dýrategunda. Möguleg bann gæti haft mikil áhrif á bandarískan landbúnað.
Um er að ræða illgresiseyðin imídaklopríð, klótíanidín og týametoxam, sem oft eru notuð við ræktun á sojabaunum, sykurrófum, maís, hveiti og bómullarsfræjum. Neónikótínóíð hér byggir á hundruðum milljóna hektara af bandarískum landbúnaðarjörðum.
Ekki aðeins þessi þrjú efni, heldur þurfa öll varnarefni í Bandaríkjunum að ganga í gegnum þessa nýju strangari skoðun. Í Evrópusambandinu hafa þessar þrjár neónikótínóíð verið háðar strangari reglum síðan 2018.
Kynning EPA á þessu samræmist birtingu háskólaverkefnis sem sýnir að hundruð þúsunda íbúa Kaliforníu drekka vatn úr einkadrifnum drykkjarvatnsbrunnum sem inniheldur nítrötur.
Samkvæmt rannsakendum frá UC Berkeley og UCLA er drykkjarvatn yfir 370.000 Kaliforníubúa mengað með arseniki, nítrötum og öðrum efnum. Í mörgum tilfellum er landbúnaðurinn í ríkjunum talinn vera ábyrgur, segja þeir.
Skýrsla þessi er fyrsta ítarlega greiningin á vatnsgæðum í Kaliforníu. Verk þeirra var nýlega birt í American Journal of Public Health .Rannsakendur segja að um 10 prósent opinberra drykkjarvatnskerfa í Kaliforníu standist ekki lágmarkskröfur heilbrigðis.
Rannsóknin greindi þrjú algeng mengandi efni – arsenik, nítröt og sexgildan krómat. Tvö þeirra tengjast landbúnaði Kaliforníu. Í kjölfar langvarandi þurrka í Kaliforníu hefur landbúnaður dregið mikið grunnvatn upp sem leiðir til hækkunar arsenikmagns. Nítratmengun tengist aðallega stórum landbúnaði í Kaliforníu, meðal annars vegna frárennslis á áburði og iðnaðar búfjárhald.