Belgíska samtökin fyrir búfjár- og kindabændur (VSH) hafa beðið um meiri styrk til að reisa úlfavarnargirðingar. Þau vilja einnig kaupa vörðuhunda.
Bændurnir fá nú vissulega endurgreitt 80% af efnisgjöldunum, en ekki vinnustundir né aðrar kostnaðargreinar. Í raun þýðir þetta að þeir fá endurgreidda 44% af öllum kostnaði. Sé þetta skoðað yfir fimm ára tímabil, nemur endurgreiðslan aðeins 25% af kostnaði, segir André Calus, formaður VSH.
Fram til þessa hafa sérstaklega héraðin Antwerpen og Limburg átt við aukinn fjölda úlfanna sem lifa villt í náttúrunni á undanförnum árum og banvæna árásir á búfé í haga. Á síðasta ári sóttu 74 bændur um styrk til að reisa úlfavarnargirðingar, miðað við 55 umsóknir árið 2019, þó fjárveitingar hafi staðið í stað.
Á síðasta ári urðu 66 skráð úlfárásir í Belgíu og var fjöldi dýra sem urðu úlfum að bráð yfir hundrað, meira en tvöfalt frá árinu á undan, þegar talan var 51 dýr. Áræðurnar áttust allar stað í Limburg og Antwerpen, þar sem yfirleitt kindur (87 talsins) voru drepnar. Aðrir bráðakostir voru einkum fýllhjörð og (dverg)geitur.
Valköngulögmaður Flandra, umhverfis- og náttúrumaðurinn Zuhal Demir (N-VA), benti á að í öllum tilfellum væru dýrin sem drepin voru ekki nægilega varin gegn úlfum. Áræðurnar áttu sér stað innan girðingar sem var ekki úlfavörn, sagði ráðherrann.
Ráðherra Demir gerir ráð fyrir að styrkur verði hækkaður á næstu misserum, mögulega líka til kaupa á vörðuhundum. Þannig hafa belgískir kindabændur nýlega fengið jákvæða reynslu með þá. Til varnar sínum kindahjarði hefur hann, auk úlfavarnargirðinga, keypt fjóra sérstaka hunda: þrjá spænska mastínahunda og einn macedónískan hirðhund.
Þegar úlfur nálgast kindahaga, gelur hundur til að vara hina hundana við. Og þegar úlfurinn sér að hundarnir eru í miklum meirihluta hverfur hann, eins og útskýrt var í Het Nieuwsblad. Ráðherra Demir er þegar tilbúin að rannsaka þessar reynslur og skoða möguleikann á að veita styrki til kaupa á varnarhundum.