Gerlaboratory-prófið á að hafa þegar greint veirusameindir, jafnvel eftir pasteurusu eða hitameðferð. Það sem vísindamenn hafa fundið hingað til veldur sérfræðingum áhyggjum: einn af hverjum fimm sýnum innihélt hluta af fuglaflensusóttarveirunni A/H5N1.
Það undarlega við sýktu kúana er að þær hafa ekki mikið magn veirunnar í hálsinum, segir danski sérfræðingurinn Lone Simonsen. Á móti kemur að mjólkurframleiðslan hjá þeim er óeðlileg. Mjólkin er mjög þykk og full af veirunni. Þess vegna eru í Bandaríkjunum viðvaranir um að neyta eigi ekki ópasteuriseraðrar mjólkur og mjólkurvara, segir Lone Simonsen.
Hingað til hafa tveir einstaklingar í Bandaríkjunum smitast. Þetta hefur leitt til þess að nokkur lönd í Suður-Ameríku hafa tímabundið sett innflutningshömlur á bandarískt kjöt.
Ekki er enn vitað hvernig villtir fuglar hafa smitað kýrnar í Bandaríkjunum. Samkvæmt Science Media Center má rekja allt sem hefur gerst í Bandaríkjunum til eins atviks. Mögulega hefur þessi kú smitað mjólkurvélar og/eða hanska starfsmanna á bænum með bólgnum spenakýli.
Þessi tilgáta er studd af því að sjúkdómsvaldandinn fjölgar sér hratt, einkum í spenum – ólíkt í öndunarfærum þar sem veiran fannst aðeins í litlu magni.
En mikill veirubyrði í spenum veldur öðrum vandamálum. „Þetta þýðir að veiran dreifist ekki aðeins með hverjum mjólkudropanum sem lendir í umhverfinu, heldur getur allur búnaður sem þarf til mjólkurvinnslu smitast af smitandi veiru,“ segir Schwemmle í viðtali við Die Welt. Það er mjög erfitt að stjórna svo víðtækri sýkingu.