Hinn smitandi kórónaveira sem veldur alvarlegum lungnasjúkdómum hefur einnig komið upp í Evrópu: í Frakklandi hafa fyrstu þrjú tilfellin verið staðfest. Allir þrír eru inniliggjandi á sjúkrahúsi. Franska heilbrigðisráðherrann Agnès Buzyn (heilbrigðismál) býst við að fleiri muni nú þegar hafa smitast í Frakklandi. Hún segir að það sé ómögulegt að loka landamærunum.
Einn sjúklinganna (48 ára) hefur nýlega verið í Wuhan, þar sem veiran fannst fyrst. Tveir sjúklinganna eru ættingjar. Einn sjúklinganna, 48 ára karlmaður með kínverska rætur, er inniliggjandi á sjúkrahúsi í Bordeaux. Franska heilsugæslan segir að maðurinn hafi ferðast til Kína og komið aftur til Evrópu í gegnum Hollands en það neita þarlendar stofnanir. Mögulega flaug hann aftur í gegnum Schiphol-flugvöllinn.
Fimmtudaginn sagði Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin (WHO) að það væri enn of snemmt að lýsa yfir alþjóðlegri neyðarástandi vegna veirunnar. WHO fylgist þó náið með henni. Um allan heim hafa yfir átta hundruð manns smitast og 25 látist. Ástand yfir 95 manna er einnig áhyggjuefni.
Læknar bera veiruna saman við fyrrverandi asísku lungnasjúkdóminn SARS sem kom upp árið 2002 í Kína. Sumir sérfræðingar telja það raunhæfa hættu að kórónaveiran þróist í ástand svipað SARS. Eins og við SARS er það aðallega eldri einstaklingar sem geta látist úr þessum sjúkdómi. Dánartíðni hjá yngri einstaklingum er mun lægri.
Kórónaveiran fannst fyrst í kínversku stórborginni Wuhan. Smit hafa einnig verið staðfest í öðrum kínverskum borgum og í Taílandi, Japan, Taívan, Suður-Kóreu, Sádi-Arabíu, Víetnam, Singapúr og Bandaríkjunum. Flest smitin tengjast fólki sem heimsótt hefur Kína.
Kínversk fjölmiðlar greindu frá fimmtudaginn að allt fólksflæði og almenningssamgöngur í Wuhan væru stöðvaðar. Akstri bíla, lestum og flugi hefur verið hætt í Wuhan. Nokkrar kínverskar borgir hafa verið lokaðar af frá heiminum til að hefta útbreiðslu veirunnar. 450 herlæknar voru sendir til Wuhan til að reyna að halda faraldrinum í skefjum. Margir þeirra hafa reynslu af að berjast við SARS eða ebólu.
Koma kórónaveirunnar er fyrir heilbrigðisyfirvöld í Evrópu það þriðja stóra smitvá sem nú ógnar. Afrísk svínapest hefur lengi verið að berast meðal villtra svína, einkum í Austur- og Mið-Evrópu, og óttast er að hún geti smitast yfir í svínarækt og fjárrækt.
Vesturhluta Póllands fannst síðustu viku villt svín með afrísku svínapestina aðeins 12 kílómetra frá landamærum við Þýskaland. Komi veiran upp í Þýsklandi er það stórslys fyrir þýskan svínarækt. Markaðir utan Evrópu munu þá líklega hafna þýsku svínakjöti. Sama á við um stóra svínaiðnað í Belgíu og Hollandi.
Þýskaland og Pólland eru í samtali til að stöðva dýrasjúkdóminn. Unnið er að því að reisa girðingu til að koma í veg fyrir að smitaðar svín komist yfir landamærin. Málið verður einnig á dagskrá fundar landbúnaðarráðherra Evrópu í Brussel næsta mánudag.
Auk þess hefur fuglaflensa verið staðfest í miklu mæli meðal farfugla í Austur-Evrópu í nokkrar vikur. Vegna farfugla sem eru nú á leið til vestrægra landa eru áhyggjur af faraldri í Vestur-Evrópu. Ef það gerist þurfa allir kjúklingar og fuglar í búrum að vera inni.