Loftslagsáætlanir forseta Joe Biden og milljarða styrkurinn fyrir landbúnað í bandarísku dreifbýli eru í hættu vegna andstöðu eins öldungsþingsmanns. Demókrati Joe Manchin (Virginia) neitaði að samþykkja 1,75 trilljón dollara fjárhagsáætlun á mánudag sem ætlað er stórt uppbyggingarverkefni á dreifbýli í Bandaríkjunum.
Viljaleysi Manchin til að styðja frumvarpið er mjög mikilvægt þar sem forseti Biden getur ekki leyft sér að missa eina einustu demókrata í 50-50 senatinu. Repúblikanar hafa þegar tilkynnt að þeir muni greiða atkvæði gegn.
Manchin krafðist ekki sérstakra breytinga á svokölluðum Build-Back-Better-lögum, en tjáði í staðinn áhyggjur sínar af áhrifum þeirra á efnahaginn. Biden hefur áður sagt að hann væri viss um stuðning 51 öldungsþingsmanns og hefur ekki enn svarað yfirlýsingu Manchin.
Frumvarp Biden inniheldur meira en 90 milljarða dollara til landbúnaðar, þróunar dreifbýlis og skógræktar. Áætlanir Biden og landbúnaðarráðherrans Vilsack fela einnig í sér 27 milljarða dollara til varðveislu bæja, þar á meðal 25 dollara á hektara í styrk fyrir gróðursetningu jarðværandi gróðurs, 27 milljarða fyrir skógrækt; 18,3 milljarða fyrir þróun dreifbýlis, 2 milljarða fyrir landbúnaðarrannsóknir og 6 milljarða til að létta skuldum bænda.
Yfirlýsing Manchin kom aðeins nokkrum klukkustundum eftir að forseti Biden hélt ræðu á loftslagsráðstefnu COP26 í Glasgow, Skotlandi, þar sem hann hvatti heimsleiðtoga til að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda í sínu landi.
Það var ekki strax ljóst hvaða áhrif yfirlýsing Manchin myndi hafa á áætlanir demókrata um að greiða atkvæði um hluta af áætlunum Biden fyrir nýjar vegar- og brúargerðir og innviðauppbyggingu fyrr en síðar.
Framsóknarmenn innan Demókrataflokksins vilja aðeins greiða atkvæði um allt pakkað saman, af ótta við að „félagslegir þættir“ (eins og skólamjólk, barnamáltíðir, heilsugæslustöðvar, skólaíbúðir) gætu fallið frá. Öldungsþingsmaðurinn Manchin vill greiða atkvæði um þessa þætti sérstaklega.
Hann sagði að það væri ljóst að hann myndi ekki styðja „samkomulagspakka sem eykur félagsleg forrit og þjóðarskuldir okkar“. Mörg ákvæði landbúnaðar í Build Back Better-frumvarpinu hafa stuðning frá bandarískum bændasamtökum sem leita ríkisstuðnings fyrir loftslagsbundnar landbúnaðaraðferðir.