Með áframhaldandi hagvexti og sívaxandi borgarmyndun um heim allan eykst einnig kjötneysla, segir rannsóknin. Vegna fjölgunar heimsbyggðarinnar mun neysla á dýrapróteinum aukast um tæpan fimmtung (21%) á tímabilinu 2020 til 2050, samkvæmt fréttaveitunni Dow Jones News. Að forðast kjötneyslu myndi aðeins hafa takmarkaða áhrif á þetta.
Árið 2015 var samkvæmt rannsókninni framleitt um allan heim 810 milljónir tonna af mjólk, 78 milljónir tonna af eggjum og 330 milljónir tonna af kjöti. Sérstaklega veldur búfé háttum útblæstri gróðurhúsalofttegunda; samkvæmt rannsókninni er þessi hlutur 62%.
Svínabú eru ábyrg fyrir 14%, alifuglabú fyrir 9%, vatnabú fyrir 8% og sauðfé og geitur fyrir 7%. Þegar kemur að lokaafurðinni ber kjötframleiðslan ábyrgð á 67% af gróðurhúsalofttegundum, mjólk á 30% og egg á 3%.
Flest útblástur – um 60% – koma beint frá dýrategundunum sjálfum í formi loftganga og dýraskíts, en um 40% koma óbeint, til dæmis vegna framleiðslu á skordýraeitur og áburði fyrir fóður, vegna dýrastreymis og vegna skógarhöggs í frumskógum til að rækta fóðurbúfénað.
FAO mælir með að áhrifaríkasta leiðin til að draga úr útblæstri frá búfjárframleiðslu sé aukin framleiðni í allri framleiðslukeðjunni. Dæmi um þetta er aukin mjólkurframleiðsla á kú. Önnur tillögur eru bætt ræktun eða aðferðir til að bæta meltingu dýra.
Forðast kjötneyslu – sérstaklega í ríkum löndum – er samkvæmt FAO-rannsókninni einnig leið til að draga úr útblæstri. Áhrifin eru þó takmörkuð, einkum ef grænmeti og ávextir sem borðaðir eru í staðinn eru ræktuð í orkunæði gróðurhúsum eða flutt með flugi.