Málið snérist um sendingu af mjólkurdufti frá Abbott fyrir fyrirburabarnið sem reyndist mengað með bakteríum. Þetta leiddi til alvarlegrar þarmasýkingar hjá barni, necrotiserandi enterocolitis (NEC), sem er lífshættulegt ástand sem sérstaklega leggst á fyrirburabörn.
Á meðan réttarhaldi geiddist kom í ljós að Abbott hafði áður fengið viðvörunarmerki um möguleg vandamál með mjólkurduftið, en að þessar viðvaranir voru ekki teknar nægjanlega alvarlega. Fyrirtækið var ásakað um hirðuleysi vegna þess að það hafði ekki brugðist við tímanlega til að upplýsa neytendur um hætturnar.
Dómnefndin taldi að Abbott ætti að bera ábyrgð og veitti 495 milljóna dollara skaðabætur til fjölskyldu barnsins sem varð fyrir áhrifum. Þessar skaðabætur ná yfir bæði lækniskostnað og tilfinningalegan og líkamlega skaða sem barnið og foreldrar hafa orðið fyrir.
Abbott segir að fyrirtækið sé ekki sammála dóminum og hyggst áfrýja. Fyrirtækið undirstrikaði að öryggi vara sinna sé forgangsatriði og að það vinni stöðugt að því að bæta gæðastýringar og öryggisferla.
Þessi málsókn og úrskurðurinn hafa vakið mikla athygli í fjölmiðlum og innan fæðuiðnaðarins. Málið hefur leitt til umræðu um ábyrgð matvælaframleiðenda og þær aðgerðir sem nauðsynlegar eru til að tryggja öryggi neytenda.
Gagnrýnendur benda á að málið sýni enn og aftur hversu mikilvægt það er að fyrirtæki séu gegnsæ hvað varðar áhættu vörunnar og að þau bregðist við strax við fyrstu vísbendingum um vandamál.
Í kjölfar úrskurðarins hafa sumar fjárfestahópar og neytendasamtök dregið í efa traust sitt á stjórn Abbott og vöruöryggi. Enn er óljóst hvaða langtímaáhrif þetta muni hafa á fyrirtækið, bæði fjárhagslega og hvað varðar orðspor þess.