Frakkland þjáist af verstu útbreiðslu fuglaflensu í sögu Frakklands, nú þegar ný bylgja sýkinga hefur náð miðstöðvum alifuglaframleiðslu í Loire-dalnum og á Bretagne svæðinu. Samkvæmt franska landbúnaðarráðuneytinu hafa yfir 12,1 milljón dýr verið felld í meira en þúsund tilvikum síðustu sex mánuði.
Fuglaflensa, sem orsakast af farfuglategundum, geisaði í haust í öllum 27 löndum Evrópusambandsins, nema á Möltu og Kýpur. Á meðan faraldurinn hafði samkvæmt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni (WHO) nánast horfið út um allt í lok mars, breiddist vírusinn út á nýjan leik í Frakklandi í síðasta mánuði. Um 4 milljónir gæsar og andar urðu fórnarlömb á suðvesturhluta landsins.
Frá október í fyrra hefur vírusinn greinst þúsund sinnum í villtum fuglum í löndum ESB og hundruð tilvika hafa verið tilkynnt meðal húsdýra (heima og í atvinnuskyni). Einnig hefur vírusinn fundist meðal spendýra í mörgum löndum: í refum í Hollandi og Finnlandi, meðal seladýra í Þýskalandi og Svíþjóð, og í miðmörgum í Finnlandi.
Þýskir vísindamenn frá FLI segja að Evrópa hafi aldrei áður gengið í gegnum jafn alvarlega útbreiðslu fuglaflensu. Fyrr varð vírusinn einkum vart í löndum með mikið af opnum vötnum, eins og í Hollandi. Þetta gerðist oftast aðeins á flutningstímabilinu, síðustu mánuði ársins. Nú finnst vírusinn einnig í þurrari svæðum og er viðvarandi allt árið.
Samkvæmt franska landbúnaðarráðherranum Julien Denormandie er bólusetning eini raunverulegi lækningin á þessari síendurteknu dýrasjúkdómi til lengri tíma. Hann hefur þegar farið í viðræður við alifuglabændur um fyrstu tilraunir. Hann segir að notkun bóluefna þurfi ekki að vera tabú þar sem engar aðrar langtíma lausnir séu í boði.
Í Frakklandi hafa nýlega verið felldar niður svo margar bæir að stundum vantar starfsfólk til verksins. Í slíkum tilvikum hafa ræktendur fengið leyfi til að slökkva á loftskipti í fjósum svo að tugþúsundir dýranna deyi úr köfnun.
Þessi framkvæmd, sem aðeins er leyfð á vesturhluta landsins þar sem um 25% alifugla eru haldið, hefur verið gagnrýnd af bændasamtökum og dýraverndarsinnum. Í Frakklandi er alifuglum helst fellt af lífi með útrýmingu sem byggir á notkun sérútbúinna gas eininga, sem tryggja að dýrin þjáist ekki.
Lyfjafyrirtæki vinna nú þegar að bóluefni gegn vírusnum, en ekki öll lönd eru ánægð með það. Áhyggjur eru til staðar varðandi öryggi kjöts og eggja frá bólusettum kjúklingum og öndum. En nú þegar vírusinn dreifist svo hratt sjá fleiri og fleiri lönd nauðsyn þess. Hollenski ráðherrann Henk Staghouwer hvatti einnig á ársbyrjuninni á ráðherrafundi ESB til bólusetningar gegn fuglaflensu.