Franski lögreglu-einingin Demeter var stofnuð árið 2019 til að takast á við glæpi í sveitinni, með áherslu á að vernda bændur gegn ógnunum og skemmdarverkum. Stofnunin átti sér stað í ljósi aukinna árása á landbúnaðarfyrirtæki og svo kallaðs „agribashing“.
Umhverfis- og loftslagsmenn hafa gagnrýnt starfsemi Demeter-einingarinnar. Þeir ásaka eininguna um að brjóta gegn tjáningarfrelsi og rétti til friðsælla mótmæla. Fyrir þá er Demeter tæki til að þagga niður í gagnrýnum ræðum um iðnaðarlandbúnað.
Aftur á móti hafa fransk landbúnaðarhagsmunasamtök fagnað lögreglueiningunni sem aðgerð til að verja bændur. Þau benda á að þessi eining hjálpi þeim á tímum þegar bændur verða sífellt fyrir ógnunum, þjófnaði og ofbeldi.
Það nýjasta úrskurður Ráðs ríkisins þann 7. nóvember 2024 staðfesti lögmæti Demeter-einingarinnar og starfsemi hennar. Æðsta stjórnsýsludómstóllinn komst að þeirri niðurstöðu að lögreglulögreglan hafi rétt til að fylgjast með hugmyndafræðilegum aðgerðum umhverfisverndarsinna ef þær valda truflunum á almennri reglu og skipulagi. Dómstóllinn komst að þeirri niðurstöðu að ekki sé um brot á grundvallaréttindum að ræða.
Úrskurðurinn hefur valdið deilum í viðbrögðum. Landbúnaðarsamtök hafa sýnt léttir og tekið fagnandi í staðfestingu á lögmæti Demeter. Á hinn bóginn lýstu umhverfis- og mannréttindasamtök vonbrigðum og áhyggjum vegna mögulegrar skerðingar á borgaralegum frelsi. Þau óttast að úrskurðurinn setji fordæmi um frekari takmarkanir á mótmælum og aðgerðasinni í Frakklandi.