Kartöflur geta aukið enn frekar stuðning sinn við matvælaöryggi heimsins, og heildarframleiðslan gæti tvöfaldast á næstu 10 árum. Þetta sagði Qu Dongyu, aðalframkvæmdastjóri Matvæla- og landbúnaðarstofnunar Sameinuðu þjóðanna (FAO), við opnun 11. heims kartöfluráðstefnunnar í Dublin.
FAO aðalframkvæmdastjórinn sagði að Asíu og Afríku séu nú svæðin þar sem kartöfluframleiðslan vex hraðast, meðan framleiðslan lækkar í Evrópu og Norður-Ameríku. Heildarframleiðslan á heimsvísu hefur aukist, jafnvel þó að ræktunarsvæðið hafi minnkað.
Kartöflur eru í dag þriðja mikilvægustu matjurtin í heiminum og eru neyttar reglulega af milljörðum manna. Þær skila einnig tekjum fyrir smáráðendur og hafa minni losun gróðurhúsalofttegunda en aðrar stórar ræktunarplöntur, sagði Qu.
Hann er mikið lofaður sérfræðingur á sviði matvæla. Áður í starfsferli sínum hjálpaði hann meðal annars við að skipuleggja heims kartöfluráðstefnuna árið 2015 í Kína.
Í dag eru kartöflur ræktaðar samkvæmt FAO yfirmanni á meira en 20 milljóna hektara í 150 löndum fyrir heildarframleiðslu upp á 359 milljón tonn. Framleiðslan gæti hækkað í 500 milljón tonn árið 2025 og 750 milljón tonn árið 2030, að því er aðalframkvæmdastjórinn sagði.
„Kartöflan mun verða ein af vaxandi plöntum í kerfi matvælaöryggis heimsins á þeim tíma sem uppskera annarra korntegunda nálgast loftmörk,“ sagði Qu. Hann lagði áherslu á að tiltölulega lítil þörf kartöflunnar á náttúruauðlindir geri hana að mikilvægu matjurt fyrir fólk til að lifa af við hungursneyð og hamfarir.
Hluti af heims kartöfluráðstefnunni var umræða um stríðssituðuna í Úkraínu. Landið er ekki aðeins eitt stærsta kornframleiðandi heimsins heldur einnig fjórða stærsta kartöfluframleiðandi.