Kanadíska kjötvinnslufyrirtækið Olymel LP hefur lokað sláturhúsinu í Red Deer, Alberta, eftir mikla kórónuveirusmit í starfsliðinu. Í síðustu viku greindust hundruð starfsmanna með smit. Fyrirtækið hefur fært slátrunina yfir til dótturfyrirtækis í norðurhluta Bandaríkjanna.
Olymel lokaði verksmiðjunni á miðvikudag og vísaði til ófyrirséðra aðstæðna – hindrana á uppfyllingu samnings. Allir starfsmennirnir hafa verið látnir lausir; kanadísku stéttarfélögin hafa þegar mótmælt því. Aðstaðan getur slátrað 45.000 svínum á viku. Kanada er þriðji stærsti útflutningsaðili svínakjöts í heiminum.
Samkvæmt Alberta Pork fóru 40.000 til 50.000 svín í gegnum verksmiðjuna í Red Deer á viku. Framkvæmdastjóri Darcy Fitzgerald sagði kanadískum fjölmiðlum að lokun í tæplega tvær vikur myndi þegar skapa verulega biðstöðu. „1. mars munum við líklegast eiga um 130.000 svín í bið,“ sagði hann.
Biðstaðan í Alberta er nú þegar um 80.000 til 90.000 svín og Olymel vonast til að geta opnað aftur eftir fjórar til fimm vikur. Olymel hefur hafið flutning svína sem þeir hafa ræktað á eigin bæjum til amerískra pökkunarfyrirtækja til að vinna úr biðstöðu.
Kórónuveiran breiddist út í síðasta ár í kjötverksmiðjum í Kanada, þar sem starfsmenn vinna venjulega þétt saman í sláturhúsum og kjötvinnslufyrirtækjum. Cargill Inc. lokaði tímabundið nautakjötverksmiðju í Ontario í desember vegna faraldursins.
Bandarískir svínavinnslufyrirtæki ættu að geta tekið á móti straumnum af kanadískum svínum ef dýrin eru slátrunarfær í margar vikur. Samkvæmt bandaríska landbúnaðarnefndinni (USDA) flytja Bandaríkin yfirleitt inn um 100.000 svín á viku frá Kanada. Bandarísk svínakjötsfyrirtæki slátra um 2,6 til 2,7 milljónum svína á viku.