Fjöldi kórónaveirusmita í amerískum kjötframleiðslu.geira á síðasta ári var mun hærri en áður hafði verið skráð. Samkvæmt þingrannsókn voru 59.000 smit og 269 dauðsföll hjá fimm stórum bandarískum kjötfyrirtækjum. Það er þrefalt meira en bandarískir fjölmiðlar höfðu áður skráð og á einu og hálfu ári jafnmikið og á 15 árum á undan.
Fimm risarnir (JBS USA, Tyson Foods, Smithfield Foods, Cargill og National Beef) standa, með hundruð sláturhúsa og pökkunareininga, fyrir 80 prósent af nautakjötsframleiðslu og 60 prósent af svínakjötsframleiðslu í Bandaríkjunum.
Flest kjötfyrirtækin héldu smitafjöldanum leyndum, þrátt fyrir að útbreiðsla kórónuveirunnar í sumum stærstu sláturhúsum hafi knúið þau til að hægja á eða stöðva starfsemina tímabundið.
Samkvæmt fyrsta skýrslu þingnefndar lét fyrri bandaríska ríkisstjórnin (undir forystu þáverandi forseta Trump) kjötgeirann ganga of mikið sinn eigin veg að COVIDfaraldrinum byrjað.
Trump gaf út fyrirmæli í apríl 2020 „til að tryggja að kjöt- og alifugla vinnslufyrirtæki héldu starfsemi sinni áfram“. Þannig var matvælaiðnaðurinn skyldaður til að halda áfram á meðan á faraldrinum stóð.
Ríkisstofnanir ákváðu að gefa ekki út neyðartilskipun fyrstu mánuði faraldursins um að kjötverksmiðjur þyrftu að grípa til sérstaks varnaraðgerða. Á sama tíma héldu stóru fyrirtækin verksmiðjum sínum gangandi þar sem starfsmenn stóðu oft axla við öxl á framleiðslugólfi með litlar varúðarráðstafanir gegn veirusmiti.
James Clyburn, formaður sérstaks undirnefndar Þingsins um Kórónuveirukreppuna, sagði miðvikudaginn: „Rannsókn okkar leiddi í ljós að viðbrögð Trumpstjórnarinnar við útbreiðslunni í kjötvinnslunni voru algerlega ófullnægjandi.“
Skýrslan hvatti kjötvinnslufyrirtækin til að tryggja að starfsfólk þeirra fengi bólusetningu gegn Covid-19. Þriðjudaginn tilkynnti Tyson að 96 prósent af starfsfólki í fremstu víglínu væri þegar bólusett og nú væri bólusetning gegn COVID skylda.