Þýskur hreinlætissérfræðingur segir að kæling og loftræsting í sláturhúsum hafi gegnt stórum hlutverkum í útbreiðslu kórónuveirunnar meðal starfsfólks. Prófessor Martin Exner frá háskólanum í Bonn var í byrjun vikunnar á vettvangi í nokkrum kjötverksmiðjum Tönnies til að rannsaka mögulega orsakir.
Bráðabirgðaniðurstaða hans er sú að loftstreymi í beinvinnslunni sé vandamál. Þar er loftinu haldið áframhaldandi við hita á bilinu sex til tíu gráður, dregið út úr verksmiðjuhúsinu, kólnað aftur og blásið inn á ný. Samkvæmt prófessornum haldast ögnirnar þannig alltaf í hreyfingu án þess að þær séu (líkt og í loftskipti flugvéla) síuð. Til að koma í veg fyrir að veirur berist áfram með þessu kerfi hefur Exner lagt til sterkar síur og ÚV-geisla sem lausn. Þessar sterku síur eru nú þegar notaðar á skurðstofum á sjúkrahúsum, segir Exner.
Vandamálið með loftræstingu bitnar á allri kjötvinnsluiðnaðinum og hefur ekki áður verið tekið til umfjöllunar af vísindasamfélaginu, samkvæmt prófessornum. Hingað til hefur iðnaðurinn aðallega einbeitt sér að verndun kjöts og matar en ekki eins mikið að smitáhættu fyrir starfsmenn. Mögulega gæti skortur á síum einnig haft áhrif í hænsnabeitum og minkabúum. Hreinlætisprófessorinn lagði áherslu á að þéttsetin, þröng húsnæði fyrir mikinn fjölda starfsfólks gæti einnig spilað hlutverk.
Sérfræðingurinn tók sérstaklega fram að hann sleppti Tönnies eigendum verksmiðjunnar við gagnrýni á málið sem nú gæti hafa fundist. Exner vísaði til fyrrum niðurstaðna úr fyrsta stærsta kórónuveirusmitstaðnum í Þýskalandi, í Heinsberg-sýslu. Þar smituðust margir við karnivalshátíð í lokuðu rými. Loftið var einnig þar kólnað með endurstreymiskerfi án þess að það væri síað. „Þetta er áður óþekkt, afgerandi áhættuþáttur,“ undirstrikaði hann.
Vegna stórs Covid-19 smits í kjötverksmiðju í Rheda-Wiedenbrück í Norður-Rínar-Vestfölsku hafa þýskar yfirvöld sett hluta af Gütersloh-sýslu í hlutlæga lokun fram til miðrar næstu viku. Um 370.000 íbúar í Gütersloh mega fara út einungis með einum öðrum einstaklingi og söfn og aðrar opinberar byggingar verða lokaðar aftur. Veitingahús mega halda opið, en fólk má aðeins mæta þangað með sínum eigin fjölskyldumeðlimum. Aðgerðirnar gilda einnig fyrir hluta af nærliggjandi Warendorf-sýslu.
Í kjötverksmiðju Tönnies hafði fjöldi smita náð 1553. Um 6000 manns starfa þar. Einnig hafa nokkrir fjölskyldumeðlimir starfsmanna smitast, en fjöldi þeirra er ekki enn þekktur. Fyrir nokkrum vikum var starfsfólk verksmiðjunnar prófað, sagði Armin Laschet, forsætisráðherra sambandslandsins. Þá fannst ekki eitt einasta smit.