Rússneski forsetinn Vladimir Pútín hefur rekinn fyrrverandi ráðgjafa sinn um Úkraínu. Vladislaf Surkov var maðurinn innan rússnesku ríkisstjórnarinnar sem bar ábyrgð á samskiptum við Úkraínu.
Kynningin í Moskvu kemur í kjölfar tilkynningar úkraínsku forsetans Zelenskíj um að Kænugarður hafi kallað til baka tvo embættismenn úr alþjóðlega rannsóknarteymi JIT sem rannsakaði árásina á flug MH17.
Í síðustu viku tilkynnti Kreml að Dimitrí Kozak myndi taka við hlutverki Surkovs. Samkvæmt heimildum hafi Surkov brugðist við þessu mjög reiður. Moskva og Kænugarður hafa lengi verið í viðræðum um ástandið í austurhluta Donbass og um að bæta samskiptin sín.
Surkov gerði samningaviðræður árið 2014 við rússneskuvædda uppreisnarmenn í austurhluta Úkraínu um afhendingu BUK eldflaugakerfisins, sem skaut niður flugvélina MH17 frá Malasíu. Uppreisnarmennirnir kölluðu Surkov „mann okkar í Kreml“.
Í fyrra, þegar Samstarfsrannsóknarteymið (JIT) birti nöfn fjögurra grunaðra í árásinni, sýndi Hollenska ákæruvaldið einnig upptöku af hlerunarsímtali þar sem Surkov ræddi við þáverandi uppreisnarseðil Aleksandr Borodaj um hernaðaraðstoð við uppreisnarmennina. Rússland hefur lagt neitun við valdi og niðurstöðum JIT-teymisins og mögulega vegna þess að Moskva var þá ekki beðið af Holland um að sitja í teyminu.
Nýkjörni forseti Úkraínu, Zelenskíj, hefur gert endurreisn samskipta við Rússland að aðalatriði í stefnu sinni. Bæði löndin hafa frá því Sovétríkin liðu undir lok haft þröngt og slitið samband, meðal annars vegna flutnings rússnesks gass í gegnum Úkraínu til Vestur-Evrópu. Ofan á þetta kom mikil gremja Moskvu á þeim raddir í Úkraínu sem kröfðust aðildar að Evrópusambandinu og NATO. Evrópskir stjórnmálamenn studdu það opinskátt.
Rússnesk hernaðaraðstoð við uppreisnarhópa austan Úkraínu og innlimun Krímskaga voru dýpstu áföllin nýlega. Til að bæta samskipti tók forseti Zelenskíj þátt í skipti á föngum við Rússland, þar á meðal einn grunaðra í árásinni á MH17.
Það að Zelenskíj hefur nú dregið rannsakendur sína úr JIT-teyminu er af mörgum talið merki um nýja nálgun Úkraínu til Rússlands. Gagnrýnendur segja að Zelenskíj vilji greinilega fremur að bæta tengsl við Moskvu en að byggja upp náin tengsl við Vestur-Evrópu.
Eftir þrjár vikur hefst réttarfarsferli í Hollandi gegn fjórum grunuðum um skothríðina á MH17: þrír Rússar og einn Úkraínumaður. Þeir verða ákærðir af hollenskum dómstólum fyrir morð, meðal annars. Í flugslysið á flugi frá Amsterdam til Kuala Lumpur fórust allir tæplega 300 um borð, þar af voru tæp 200 hollenskir farþegar.