Það verður ekki auðvelt að ná markmiðum Evrópsku grænu deilunnar ef núverandi strangar evrópskar reglugerðir gegn leyfi nýrra æxlunartækni eins og CRISPR-Cas haldast óbreyttar.
Þetta segja hollensku vísindamennirnir Justus Wesseler og samstarfsmaður hans Kai Purnhagen í grein sem birtist í Applied Economic Perspectives and Policy. Greinin kom út í gær á sama degi og Nóbelsverðlaunin í eðlisfræði voru veitt vísindamönnum sem þróuðu CRISPR-Cas.
Fransykan Emmanuelle Charpentier og Bandaríkjamaðurinn Jennifer Doudna eru frumkvöðlar á bak við þessa tækni þar sem DNA má breyta. Þannig er hægt að skerpa mjög nákvæmlega á villum í DNA með því að „klippa“ þær burt. „Þessi tækni hefur byltingarkenndan áhrif á lífvísindin,“ segir Nóbelsnefndin.
CRISPR-Cas gerir kleift að breyta DNA með ótrúlega nákvæmni og slökkva á genum. Margar erfðasjúkdómar hjá mönnum gætu með þessari tækni orðið hluti af fortíðinni.
Í búfjárbúskap er mikill áhugi á þessari byltingarkenndu tækni. Algengir dýraveikidómar gætu verið fjarlægðir af DNA dýranna, sem myndi bæta dýrheilbrigði um allan heim. En víða í landbúnaði og dýrahaldi er einnig fylgst með þessari tækni sem enn er bönnuð í Evrópusambandinu. Evrópudómstóllinn hyggst enn flokka CRISPR-Cas undir „erfðabreytingu“ og hafnar heimild.
Rétt á þessari viku fundar varanlegt nefnd í Brussel sem gefur tillögur varðandi leyfi fyrir nýjum varnarefnum í landbúnaði eða banni á eldri varnarefnum. Bæði í Evrópuþinginu og meðal vísindasamfélagsins er sífellt fremur rætt að CRISPR-Cas sé ekki efnasamband heldur náttúruleg fjarlæging.
Landbúnaðarráðuneytið viðurkennir að æxlunar- og ræktunartækni geti haft mikilvægt hlutverk í landbúnaði í Evrópu, sér í lagi í korn- og garðyrkju. Flest ræktunar- og framleiðslufyrirtæki eru staðsett í Hollandi. Því er mikilvægi þess mjög mikið, og ætti einnig, þó í minna mæli, að eiga við Danmörku, Þýskaland og Frakkland.
CRISPR-Cas er einnig rannsóknarsvið Wageningen-vísindamannsins Johns van der Oost, sem áður fékk Spinoza-verðlaunin fyrir störf sín. Hann hefur unnið náið með Emmanuelle Charpentier og Jennifer Doudna í mörg ár. Samkvæmt tveimur Nobelverðlaunahöfunum hefur Van der Oost einnig lagt mikinn þátt í árangri þessa efnis.