Niðurlönd telja að Bretland eigi ekki að veita Shell leyfi til að láta þrjá gamla borpalla í Norðursjó standa áfram. Þetta mun ráðherra Cora van Nieuwenhuizen tilkynna í London á Ospar-fundinum, samtökum landa við Norðursjó.
Shell vill láta undirstöður þrjá borpalla standa í stað þess að hreinsa þær burt. Þannig verða líka olíugeymslutankar með 11.000 lítra af mengaðri olíu og eiturefnum eftir á hafsbotni. Shell segir þetta vera besta lausnina, þar sem fjarlæging gæti valdið umhverfisskaða og sé jafnframt hættuleg.
Í síðustu viku mótmældi alþjóðleg umhverfissamtökin Greenpeace við borpöll Shell í Norðursjó gegn því sem kallað hefur verið „endurtekning á Brent Spar-málinu“. Þegar Shell vildi fyrst árið 1991 ekki rífa niður og fjarlægja gömul olíugeymslustöð á Norðursjó, heldur sökkva henni á hafsbotn, varð mikil alþjóðleg reiði. Að lokum var Shell neytt til að flytja innréttinguna að landi og rífa hana niðr.
Hollenski ráðherrann Van Nieuwenhuizen (Samgöngur og vatnsveitur) lét danska Kaupmannahafnarháskólann gera sjálfstæða gagnaathugun. Þar kemur fram að Shell ýkir áhyggjur og áhættu. Fyrirtækið hefur „ekkert nægilegt fram lagt“ til að sýna fram á að ekki sé hægt að fjarlægja steypufætur almennilega og að fyrirkomulagið að láta mengað efni standa á hafsbotni sé betra. Því þarf að gera frekari rannsóknir, að mati Van Nieuwenhuizen.
Auk þess gæti fyrirtækið sparað hundruð milljóna evra í kostnaði, þó að þessi rök væru ekki afgerandi. Umsókn Shell hefur enn ekki verið hafnað af Bretlandi. London þarf að taka ákvörðun þar sem borpallarnir eru í breskum lögsagnarumdæmum. Nú hefur London beðið um álit OSPAR-landanna. Í þessum samtökum eru evrópsk lönd sem liggja að norðausturhluta Atlantshafsins. Markmiðið er að vernda náttúru og náttúruauðlindir.
Aðrir Norðursjólandarmega gera athugasemdir við hugsanlegt leyfi frá Bretlandi. Þýskaland hefur þegar gert það og Niðurlönd styðja þær athugasemdir. Eftir þetta OSPAR-fund sæta Bretar því aftur ákvörðun. Þeir geta ákveðið að veita leyfið eða láta frekari rannsókn fara fram.
Í Norðursjó standa um 600 borpallar sem þurfa að verða hreinsaðir upp næstu áratugi. Kostnaður: um 8 milljarðar evra. Allir pallarnir sem eru í grunnslóð minni en 100 metrar og vega minna en 10.000 tonn þurfa að fjarlægja. Norðursjó er ekki aðeins notuð til olíu- og gasvinnslu, heldur einnig af fiskveiðimönnum, skipum, kafbátum, við lagningu kapalanna og fyrir vindorkugarða.