Í landbúnaði á Nýja-Sjálandi er skortur á vinnuafli vegna kórónuveiru faraldursins sífellt að aukast; bændur hafa áhyggjur af komandi uppskeru. Ástæðan er ekki há smitafjöldi heldur ströng aðgangsreglur og sóttkvíarskilyrði sem gilda fyrir erlenda starfsmenn sem koma til landsins.
Þjóðleg bændasamtök varuðu nýlega við verulegum starfsfólksskorti sem ógnaði ræktun akuryrkju og gæti einnig leitt til skorts á fóður fyrir búfénað. Grasgjöf er nú þegar raskuð vegna skorts á erlendu vinnuafli þegar þurrka tímabil er yfirvofandi.
Þrátt fyrir að ríkisstjórn Nýja-Sjálands samþykkti í september komu nokkur hundruð sérhæfðra starfsmanna og vélstjóra frá Bretlandi og Írlandi, komu þó aðeins 58 starfsmenn. Meginástæðan var skortur á plássum í sérstökum sóttkvíarstöðvum. Heilu hótelin á Nýja-Sjálandi hafa verið sett í einangrun fyrir erlenda gesti í komunni.
Venjulega um þessar mundir fengju mörg hundruð starfsmenn samninga til að hjálpa við heyvinnu eftir kornauppskeru en þetta gæti orðið að hnúti í framkvæmdinni ef ekkert er gert. Nýja-Sjáland er sérstaklega strangt með að hleypa ókunnugum útlendingum inn af ótta við kórónasýkingar. Landið hefur til þessa skráð aðeins 1635 tilfelli.
Þjóðleg garðyrkjusamtök segja að horfur fyrir komandi uppskeru séu jákvæðar en ráðning árstíðabundins vinnuafls sé stórt vandamál. „Við áætluðum að þrátt fyrir verulegan fjölda heimaþegna sem vinna, verði ennþá vöntun á um 10.000 manns,“ sagði Barry O’Neil, formaður samtakanna.
Hann hvatti því ríkisstjórn Nýja-Sjálands til að „opna landamærin núna“ til að fólk frá kórónulausum Kyrrahafsríkjum gæti komið og safnað uppskerunni inn. Þetta hefur gengið vel síðustu 13 árin sem hluti af vottuðu árstíðabundnu atvinnurekendaáætlun.