Rússland hefur skilað aftur þremur úkraínskum herskipum sem voru gerð upptæk fyrir rúmu ári síðan í Kerch-sundinu til Úkraínu. Þrjú úkraínsku skipin reyndu þá að sigla í gegnum Kerch-sundið frá Svartahafi til Azov-hafs. Eftir að Krímskaginn var hertekinn kallaði Moskva þetta sund rússnesk lögsögu.
Rússnesk togaraskip drógu þrjú úkraínsku skipin um helgina frá höfn á Krímskaga út á sjó. Skiptin fóru fram í hlutlausum svæðum Svartahafs. Alheimssamfélagið hvatti endurtekið til þess að skipunum yrði sleppt aftur. 24 manna áhöfn skipanna var þegar sleppt í byrjun september. Það gerðist sem hluti af víxlum á föngum milli Kíev og Moskvu.
Afturköllun skipanna kemur á undan mögulegu „fyrsta“ leiðtogafundi milli Rússlands og Úkraínu. Rússland hefur staðfest að leiðtogafundur um átökin í austanverðri Úkraínu verði haldinn í París þann 9. desember. Viðburðurinn verður fyrsti fundurinn milli forsetana Vladímírs Pútíns og Volódímírs Selenskís. Frakkland og Þýskaland miðla fundinum.
Í austurhluta Úkraínu starfa uppreisnarmenn sem Rússland styður, og samkvæmt staðfestum upplýsingum einnig rússneskir hermenn. Uppreisnarmennirnir hafa stofnað sjálfstjórnarrepúblík sem enginn nema Moskva viðurkennir. Þetta er einnig svæðið þar sem malasíska MH17 flugvélin var skotin niður.
Innlimun Kríms og rússnesk áhrif í austurhluta Úkraínu eru talin af Evrópu- og Norður-Atlantshafsbandalandsríkjunum vera hluti af útþenslu rússnesks áhrifasvæðis til suðurs og vesturs, eftir að áratugum áður voru einnig svæði í Georgíu (Abkhasía og Suður-Ossetía), Moldavíu (Transnístría), Póllandi og Litháenni (Kaliningrad) talin rússneskar vesturútþenslur.
Undanfarið hefur verið varfærin nálgun milli Rússlands og Úkraínu. Í síðustu viku hörfuðu úkraínskar hersveitir og uppreisnarmenn studdir af Rússlandi úr tveimur þorpum í austurhluta Úkraínu. Þó að samskipti landanna hafi batnað síðan nýi úkraínski forsetinn Selenskí var kjörinn, er enn ekkert samkomulag náð.
Þegar kemur að mögulegu samkomulagi Rússlands og Úkraínu um austurhlutann þar sem uppreisnarmennirnir eru, þarf Úkraína að ákveða hvort einhver tegund sjálfsstjórnar verði veitt uppreisnarhéruðum. Það hleypur í talsverða mótstöðu innan Úkraínu. Einnig þurfa aðhaldast staðbundnar kosningar.
Síðan 2014 hafa um 13.000 látið lífið í átökunum milli úkraínskra stjórnhermanna og Rússlandi vinveittra uppreisnarmanna í austurhluta Úkraínu. Friðarsamningar Minsk frá 2015 hafa ekki verið virtir, en eftir að Selenskí varð forseti í apríl á þessu ári hefur orðið framfarir að merkja. Verður þá að nefna víxl á föngum og hörfun hersveita úr sumum svæðum við víglínuna.
Uppreisnarstríðið í austurhluta, hernám Rússa á Krímskaga og innlimun hans, og niðurskot MH17-flugsins hefur einnig valdið diplómatískum spennu milli Rússlands og Evrópusambandsríkja. Ekki aðeins Evrópuríkin heldur einnig alþjóðasamfélagið hefur sett efnahagsþvinganir og fjárhagsrefsingar á Moskvu.
Í baksviðsviðræðum á fjölmörgum sviðum hafa farið fram diplómatískar samræður en án árangurs hingað til. Nokkrir evrópskir leiðtogar hafa lagt til að Evrópa leiti einhvers konar pólitískrar sátta við Rússland og að efnahagsþvinganir geti ekki staðið að eilífu.
Mögulegt samkomulag milli Moskvu og Kíev (til þess að „normalísera samskipti“) gæti opnað leið fyrir önnur evrópuríki að endurheimta sín samskipti við Moskvu að einhverju leyti til eðlilegra marka.