Á heimsvísu hefur þurrkur á síðustu tuttugu árum aukist um næstum þriðjung. Bæði fjöldi þurrkatíma og lengd þeirra hefur aukist um 29 prósent síðan árið 2000.
Þetta hefur valdið tjóni upp á um 124 milljarða dollara, samkvæmt nýrri þurrkaskýrslu Sameinuðu þjóðanna.
Skýrslan var kynnt í miðvikudaginn á 15. alþjóðlegu jarðvegsráðstefnunni í Abidjan, höfuðborg Fílabeinsstrandarinnar í Vestur-Afríku. „Landið þornar upp, frjósamt jarðvegur breytist í duft,“ varar Ibrahim Thiaw, ritari Alþjóðasáttmálans um vernd jarðvegs (UNCCD). Hann segir þurrka vera meðal stærstu ógna sjálfbærri þróun.
Þó að vatnsskortur, tap á frjósömum jarðvegi og viðvarandi þurrkar hafi hingað til einkum bitnað á vanþróuðum löndum, eru nú einnig fleiri svæði að verða fyrir auknum áhrifum þurrka. Sameinuðu þjóðirnar kalla aukna þurrka í Evrópu „vökuhringingu fyrir Evrópubúa“.
Holland er nú að upplifa einn þurrustu vorin frá upphafi, samkvæmt tölum frá KNMI. Eftir næstu tvær vikur verður áfram heitt, og það hefur mikil áhrif á landbúnað og náttúru. Á ýmsum stöðum eru þegar gripið til ýmissa ráðstafana.
Svo gildir í Brabant bann við að dæla vatni úr lækjum og ánnum, auk þess er lögð auka vatnsmagn í Veluwemeer frá Markermeer til að koma í veg fyrir að vatnsyfirborðið lækki of mikið.
Samkvæmt Sameinuðu þjóðunum hafa um 160 milljón börn á þessu ári orðið fyrir alvarlegum og langvarandi þurrkum, og yfir 2,3 milljarðar manna heimsins eiga illa aðgengi að vatni. Áætlað er að innan tuttugu ára gæti eitt af hverjum fjórum börnum í heiminum átt við vatnsskort að stríða.