Þýska ríkisstjórnarflokkurinn CDU vill velja nýjan formann sinn þann 25. apríl í sérstökum flokksþingi. Sá nýi formaður flokksins á að vera leiðtogi listans fyrir þingkosningarnar sem verða eftir ár og hálft og þar með einnig eftirmaður Angelu Merkel sem sambandskanslara.
Venjulega myndi CDU ekki velja nýjan formann fyrr en í desember. En í flokknum hefur staðið yfir umræða um erfiðleika í samstarfi við félagsdemókrataflokkinn SPD um nokkurt skeið. Miðvinstristjórnarsamstarfsmaður Merkels hefur verið togaður í vinstri átt með uppgangi Græningjanna og Die Linke, á meðan hægri vængur CDU hefur séð mikinn vöxt í harðlínumælum hægrisinnaða flokksins AfD.
Í CDU hafa nokkrir fremstu fulltrúar ekki gert leynd úr því að þeir deila ekki vali Merkels á eigin eftirmanni og undanfarna mánuði hafa þeir opinskátt gagnrýnt Annegret Kramp-Karrenbauer, sem var kjörinn formaður flokksins í fyrra.
Endanlega kom stjórnmálaleiðtogahlutverk hennar aftur á dagskrá snemma í þessum mánuði eftir nýjustu stjórnmálakreppuna í Thüringen. CDU-ingar í Thüringen fóru gegn flokkslínu og neituðu að eiga samstarf við harðlínumælendur hægri sinnaðra AfD. Kramp-Karrenbauer náði ekki að ráða við flokkssystkin sín í austur-þýska fylkinu og tilkynnti að hún myndi hætta þegar fram líði.
En þýskir miðlar greina frá því að vegna sögulegs ósigurs í fylkiskosningum síðasta sunnudag í Hamborg vilji flokkurinn ekki bíða of lengi. Í Hamborg féll flokkurinn niður í þriðja sætið með aðeins þrettán prósent atkvæða. CDU getur ekki leyft sér að barist um eftirmann AKK og Merkel í mánuði áfram.
CDU vonaðist til þess síðustu tvær vikurnar að ná samkomulagi um lausn sem byggðist á teymi þar sem hugsanlegir formannsefndir myndu ná sátt um dreifingu flokksstarfa án kosningabaráttu. Það sýnist ekki hafa tekist.
Sem mögulegir frambjóðendur til formanns CDU teljast að þessu sinni Friedrich Merz (64), Armin Laschet (58), Norbert Röttgen (54) og Jens Spahn (39). Íhaldssemi Merz telst vera sá maður sem getur haldið hægrisinnaðri keppni AfD í skefjum. En hann hefur ekki verið virkur í stjórnmálum síðustu 10 ár. Einnig virðist hann ekki vera sá sem gæti sem leiðtogi listans laðað til sín marga.
Það kallast frekar á við Laschet (58), forsætisráðherra Norðurrín-Vestfalíu. Hann tilheyrir frelsisvænni væng CDU og hefur alltaf staðið við stefnuskrá Merkels. Það er þó samstundis veikleiki hans í opinberri baráttu innan flokksins um stefnu: mun CDU fara lengra til hægri íhalds eða halda áfram sem miðjuflokkur?
Röttgen, fyrrverandi umhverfisráðherra, býr yfir mikilli alþjóðlegri reynslu sem formaður utanríkisnefndar í sambandsþinginu. Hann er eina manneskjan sem hefur lýst því yfir að hann vilji bæði vera formaður og leiðtogi listans. Spahn, metnaðarfullur heilbrigðisráðherra, er líkt og Merz íhaldssamur og andsnúinn miðjustefnu Merkel.