Evrópusambandið getur fljótlega sett sektir og aðrar refsingar á einstaklinga og fyrirtæki sem brjóta mannréttindi eða fylgja ekki alþjóðalögum og samningum. ESB getur þá lagt sektir, efnahagsþvinganir, ferðatakmarkanir innan ESB eða fryst bankareikninga.
Evrópuutanríkisráðherrarnir hafa samþykkt tillögu sem Hollandi lagði fram fyrir nokkrum mánuðum. Hollenska þingið vildi að ESB kæmi á fót eigin Magnitsky-löggjöf sem beinist gegn rússneskum stjórnmálamönnum og embættismönnum sem grunaðir eru um spillingu.
Bandaríkin, Bretland, Kanada og þrjú Eystrasaltsríkja hafa þegar Magnitsky-lög. Þau eru nefnd eftir rússneskum lögmanni Sergej Magnitski, sem barðist gegn spillingu og mannréttindabrotum og lést undir grunsamlegum kringumstæðum árið 2009 í fangageymslu í Moskvu.
„Mikilvæg framþróun,“ sagði utanríkisráðherra Stef Blok. Fyrir sum ESB-ríki þótti vísað í „Magnitsky“ of viðkvæmt. Það bendir of mikið til Rússlands á meðan reglugerðin á að ná til alls heimsins. Þess vegna hafði ráðherrann Blok breitt og víkkað lögin svo þau taki ekki einungis til grunaðra Rússa heldur allra mannréttindabrotamanna um allan heim.
ESB-ríkin sem töldu erfitt að samþykkja þvinganir þurftu að draga sig að samkomulagi, sagði Blok. „Sem betur fer gátum við sannfært þau um að við þurfum öfluga utanríkisstefnu og að baráttan fyrir mannréttindum er kjarninn í þeirri stefnu.“
Hollandi fékk stuðning við slíkt áætlun fyrir rúmu ári, en forgöngumaður Borrell, Federica Mogherini, hafði hingað til ekki stigið skref. Ráðherrann Blok telur að það taki u.þ.b. hálft ár að leggja fram tillögu. Á eftir þurfa öll ESB-ríkin að samþykkja hana.