Evrópudómstóllinn hafnar stuðningi við Air France-KLM vegna kórónuveirunnar

Ríkisstjórn Malta og leiguflugfélagið Ryanair höfðu farið fram á málsmeðferð vegna stuðnings úr endurreisnarsjóði covid þar sem það var talið geti valdið misrétti á samkeppnismarkaði.

Málið snerist um lögmæti fjárhagsaðstoðarinnar sem framkvæmdastjórn Evrópuveggsins hafði veitt Air France-KLM. Evrópudómstóllinn komst að þeirri niðurstöðu að framkvæmdastjórnin hefði með samþykkt sinni brotið gegn gerðum samningum og að hluti stuðningsins hefði ólögmætt farið til KLM.

Stuðningurinn fól meðal annars í sér verulegar lánveitingar og hlutabréfahlutdeildarlán, sem fyrst var samþykktur af framkvæmdastjórn Evrópusambandsins í aðskildum málum bæði fyrir Air France og síðar fyrir Air France-KLM, með útilokun annarra deilda fyrirtækisins. Dómstóllinn komst hins vegar að þeirri niðurstöðu að stuðningurinn hafði ekki aðeins nýst Air France heldur einnig Air France-KLM og hollenska dótturfélagi þess, KLM.

Ryanair fagnaði niðurstöðunni og lítur á hana sem sigur í baráttu sinni gegn samþykkt covid-stuðningsins við Air France-KLM. Írska flugfélagið og Malta höfðu bæði haldið því fram að stuðningsaðgerðirnar valdi samkeppnisójafnvægi. Sú niðurstaða gæti haft víðtæk áhrif á fluggeirann og hvernig fjárhagsstuðningur er veittur og úthlutaður í neyðartilvikum innan Evrópusambandsins.

Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins þarf nú að endurmeta hvernig hún veitir stuðning til flugfélaga í neyðartilvikum. Air France-KLM hefur greitt stuðninginn til baka og er nú að meta afleiðingarnar, með íhugaðri mögulegri kæru til Evrópudómstólsins.

Dómstóllinn, sem er óformlega kallaður Evrópudómstóllinn, er stofndómstóll innan Hæsta dómstóls Evrópusambandsins. Hann fer með meðferð mála og kæra sem einstaklingar og ESB-ríki beina gegn Evrópusambandinu, þó að sum mál séu undir dómstól ESB.