Svindlmálið snýst um ólögmæta notkun á landbúnaðarstyrkjum frá Evrópu. Umsóknir hafa verið lagðar fram um styrki byggða á fölskum gögnum um landbúnaðarlönd og -starfsemi. Bændurnir eru sagðir hafa fengið miklar upphæðir úr sjóðum ESB án þess að raunveruleg landbúnaðarstarfsemi hafi staðið undir því.
Gríska ríkið ákvað, sem viðbragð við ásökununum, að leggja niður opinbera stofnunina OPEKEPE, sem hafði ábyrgð á stjórnun styrkjanna. Þessi aðgerð kom í framhaldi af langvarandi rannsókn sem hófst þegar árið 2019. Yfirmaður stofnunarinnar var jafnframt rekin eftir að rannsóknin sýndi að eftirlitskerfin voru alvarlega vanefnd.
Eitt sérstakt við málið er að margar af umdeildum styrkumsóknum koma frá Krít. Grikkland á þúsundir eyja, þar af eru meira en tvær hundruð byggðar. Þessar eyjar réðu oft sjálfar ríkislegum málum, sem gerði eftirlit frá Aþenu takmarkað.
Evrópski opinberi ákærandi (EPPO) gegnir lykilhlutverki í ákærunni gegn svindlurum. Samkvæmt hæstarétti Grikklands er einungis þetta evrópska vald stofnunin sem hefur heimild til að framkvæma rannsókn og ákærur í þessu máli. Þessi dómur setur endi á langtíma óvissu varðandi lagaábyrgð.
Samtímis hafa fulltrúar EPPO beint hörðri gagnrýni að því hvernig starfsfólk þeirra hefur verið meðhöndlað í Grikklandi. Rannsakendur hafa mátt þola hótanir og áreitni frá staðbundnum embættismönnum á sviði landbúnaðar. Samkvæmt EPPO á þessi árás til að trufla rannsóknina og þrýsta á vitni.
Málið er fylgst grannt með í Brussel. Evrópusambandið hefur krafist fullkomins gagnsæis af hálfu grískra yfirvalda og segir að misnotkun á fé ESB verði ekki liðið. Gríska ríkisstjórnin hefur opinberlega lofað fullu gagnsæi í framvindu sakamálsins og við réttar- og stjórnsýslumeðferð.
Næstu mánuði hefjast sjö lík mál, sem eru afleiðing af þeirri sömu rannsókn. Alls eiga tugir manna að sæta rétti. Úrslit þessara mála munu hafa bæði lagalegar og pólitískar afleiðingar fyrir eftirlit með evrópskum styrkjum innan ESB-ríkjanna.