Landbúnaðarráðherrar 27 ESB-ríkjanna hafa einróma samþykkt stefnu til að gera bólusetningu hænsna gegn fuglaflensu mögulega. Nú eru tvö tilraunaverkefni í gangi í Frakklandi, og einnig hefur Holland tilkynnt um tilraun fyrir lok þessa árs.
Á undanförnum árum hafa flest Evrópulönd, og einnig víðar í heiminum, orðið fyrir áhrifum af mjög smitandi fuglaflensu (HPAI), þar sem núverandi faraldur í Evrópu er sá alvarlegasti í nýlegri sögu. Hluti af stefnunni er „svæðisbundin nálgun“ þar sem bólusetning getur verið tilskipuð á svæðum með mikla dýraþéttleika en ekki í öllu ESB.
Í forgangsmálum landbúnaðarráðuneytisins sem hafði Frakkland í formennsku var hafinn stefnumarkandi umræðufundur, byggður á spurningalistum. Fyrsta úttekt niðurstaðna var lögð fyrir vinnuhóp dýra- og bælaheilsumála (Chief Veterinary Officers) í lok mars, og nú hafa ráðherrarnir staðfest hana.
Flestir ráðherrar undirstrikuðu þó að þeir séu ekki að samþykkja þetta varanlega ennþá þar sem þeir vilja fyrst vita hvernig útflutningslönd bregðast við. Alþjóðaviðskiptastofnunin WTO gerir mjög erfitt um vik varðandi bólusetningu dýra eða að bæta við efnum í fóður. Ótti við heilsu manna spilar þar stórt hlutverk.
Margir ráðherrar lögðu einnig áherslu á að ekki aðeins þurfi samstöðu meðal viðskiptalanda heldur einnig hjá eigin fjaðrandi búfólki varðandi bólusetninguna. Mikilvægt rök er nefnt „dýravernd“ þar sem við smit þarf að slá út allri bústofninum á viðkomandi bæ.
Í fortíðinni hafa bólusetningar gegn dýrasjúkdómum leitt til takmarkana á útflutningi frá Evrópu. Þess vegna þarf þetta fyrst að rannsaka. Auk þess þarf fjármálastofnun um matvælaöryggi EFSA að gefa yfirferðarráðgjöf um málið.
Um stöðu mála í Hollandi greindi landbúnaðarráðherra Henk Staghouwer frá síðustu viku fyrir neðri deild hollenska þingsins að núverandi fuglaflensufaraldur sé mun stærri en faraldrar sem Ísland hefur fundið fyrir síðustu tuttugu ár. Hollandi hafa þá oftast fylgt „áraðstæðum“ faraldrar á nokkrum bæjum, og stundum engir faraldrar í mörg ár.
Frá hausti 2020 hefur HPAI hins vegar ekki verið fjarverandi frá Hollandi. Þar að auki hafa verið faraldrar í svæðum með mikla fjaðrandi bústofna, sem hefur leitt til fyrirbyggjandi slátrunar hjá mörgum fjaðrandi fyrirtækjum. Fjárhagslega uppgjörið vegna þessara slátrana stendur enn yfir.
Á þessu ári mun tilraun hefjast í Hollandi til að prófa virkni nokkurra bóluefna. Ráðuneytisstjóri Staghouwer sagði að búast megi við fyrstu niðurstöðum á fjórða ársfjórðungi. Með aðstoð úr niðurstöðum nokkurra rannsókna, eins og þeirra sem nú eru í gangi í Ungverjalandi og Frakklandi, getur Holland þróað stefnu til að nota bólusetningu sem viðbótarráðstöfun í forvörnum.