Viðræðurnar milli Evrópusambandsins og Bretlands um viðskiptasamning sem hefjast á 1. janúar 2021 eru enn í stað. Sjötta viðræðutímabilið í Brussel leiddi ekki til nægs árangurs, sagði aðalviðræðuráðgjafi ESB, Michel Barnier, að viðræðurnar loknu. „Ég er vonsvikinn og áhyggjufullur,“ sagði Frakkinn.
Stjórn Boris Johnson í London vill að breskar sendibílar haldi óheftum aðgangi að vegum ESB eftir að Bretland yfirgefur sambandið. Evrópusambandið er mótfallið þeirri áætlun því það gæti leitt til nýrrar dulinnar sameiginlegrar markaðar, sem Bretar vilja einmitt koma í veg fyrir.
Auk þess hafa nýlega verið gerðar nýjar reglur innan ESB um kabót (sprautuflutninga). Þessi samningur um flutninga í ESB kveður meðal annars á um hámarks aksturstíma ökumanna, hvíldartíma þeirra, notkun hraðamæla og um að taka á móti farmi innan landa þar sem þeir eiga ekki heimilisfesti. Bretar vilja að þessi réttindi haldist í gildi fyrir þá eftir Brexit og að breskir ökumenn geti áfram flutt innan ESB.
Brexit viðræðurnar lentu síðan algjörlega í lægðum vegna þessara kabótakröfu Bretanna, segir Financial Times (FT). Blaðið skrifar að tillagan hafi verið illa móttekin í Brussel. Bretland og ESB hafa bæði áhyggjur af þörfinni á sanngjörnum samningum en sjónarmiðin eru afar ólík. Evrópskir viðræðuaðilar óttast að markaðsstöðu flutningafyrirtækja ESB verði stefnt í hættu ef breskir ökumenn halda aðgangi að markaði ESB.
Sem málamiðlun hafa Bretar boðið að landflutningarréttindin verði aðeins gild fyrir breska sendibíla sem nota Járnbrautarinnskotið í Ermarsund og ferjuleiðirnar milli Calais og Dover. Þetta nær til tæplega þriggja fjórðu allra breskra gámaflutninga. Hinir fara um Europoort við Rotterdam, yfir Belgíu (Oostende) og aðrar smærri hafnir.
Ýmis fjölmiðlar með góðar heimildir tala um árekstur í nýjustu viðræðunum. Bretar eigi mest undir sem líklegt sé til að tapa, en stjón Boris Johnson neitar að gera málamiðlanir að svo stöddu. Staðan í sjöundu umferðinni í Brussel skilaði því ekki nægum framförum, sagði aðalviðræðuráðgjafin Michel Barnier að loknu. „Ég er vonsvikinn og áhyggjufullur,“ sagði hann.
Samkomulag þarf að nást eigi síðar en í lok október til að flækjur tæknilega og lagalega megi leysa til að samningurinn verði má lögfestur fyrir ESB-þinginu. Barnier sagði sig vera „undrandi“ á skorti á metnaði frá breskum hlið þar eð Boris Johnson hafði í júní sagt að hraði viðræðna um grundvallaratriði eins og fiskveiðar og eftirlit með samþykktum myndi aukast.
Breski viðræðumaðurinn Frost telur tafirnar stafa af ESB-stöðu í ríkisaðstoðarréttri og fiskveiðum. „Brussel gerir kröfu um að ná samkomulagi þar áður en önnur stór málefni eru rædd. Það gerir framkvæmdina erfiða,“ sagði hann. Bretland yfirgaf ESB 1. febrúar en enn gildir umskiptaákvæði til 31. desember þar sem er reynt að ná viðskiptasamningi fyrir framtíðina.