Samningsaðilar frá Evrópusambandinu og Nýja Sjálandi hafa undirritað sameiginlegan verslunarsamning. Enn fremur mun Nýja Sjáland taka þátt í rannsóknar- og skiptikerfisáætluninni Horizon Europe. ESB hefur varið milljörðum fyrir rannsóknir og nýsköpun.
Við undirritunina sagði Ursula von der Leyen, forseti framkvæmdarstjórnar Evrópusambandsins, að samningurinn gæti stuðlað að um 30% aukningu í viðskiptum milli þessara tveggja samstarfsaðila.
Viðskiptastjóri ESB, Valdis Dombrovskis, sagði að fjárfestingar ESB í Nýja Sjálandi gætu aukist að hámarki um 80%. Samkvæmt aðildarríkjum ESB gæti útflutningur frá ESB til Nýja Sjálands aukist um 4,5 milljarða evra á ári einungis.
Þessu verslunarsamningi hefur verið samið í fimm ár. Samningurinn þarf enn að hljóta samþykki frá aðildarríkjum ESB og Evrópuþinginu, og er gert ráð fyrir að hann taki gildi árið 2024.
Samningurinn býður upp á ný tækifæri og efnahagslega ávinninga fyrir báða svæðin. Samhliða þessu virðist sem viðræður ESB og Ástralíu, sem höfnuðust áður, séu nú á lokaáfanga þar sem áströlsk verslunarnefnd er væntanleg til Brussel þessa vikuna.
Damien O’Connor, viðskiptaráðherra Nýja Sjálands, lýsti samningnum sem tækifæri til að opna dyr að nýjum möguleikum. Gert er ráð fyrir að þessi verslunarsamningur muni færa verulega efnahagslega ávinninga.
Landbúnaðar- og mjólkurframleiðsla Evrópu mun einnig verða fyrir áhrifum af þessum verslunarsamningi. Þó að samningurinn bjóði upp á kosti fyrir nýsjálenska landbúnaðarframleiðendur hafa evrópskir bændur og mjólkurframleiðendur áhyggjur af mögulegri samkeppni. Þeir óttast að ódýrari innflutningsvörur frá Nýja Sjálandi gætu dregið úr markaðshlutdeild þeirra og lækkað verð.
Til að takast á við þessar áhyggjur hafa verið innifalin ákvæði í samningnum til að vernda Evrópskan landbúnað og matvælageirann.
Þó að svipaðar verslunarviðræður við Ástralíu hafi áður stöðvast vegna ósamkomulags um mjólkurákvæði virðast þær nýlega endurupptökuð viðræður vera á lokastigi. Ástralski viðskiptaráðherrann, Don Farrell, fer til Brussel þessa vikuna til að brjóta upp viðræðustöðnunina.
Fyrir voru báðir aðilar fullvissir um vilja til að ná samningi, en ástralskir bændur hafa hvatt stjórn sína til að hafna samningi við ESB fari svo að hann reynist þeim óhagstæður.