Samningaviðræður um hvernig Bretar yfirgefa Evrópusambandið virðast vera nánast árangurslausar. Nafnlausir heimildir kringum breska forsætisráðherrann Johnson segja að ríkisstjórn hans hafi verið liðleg, en engin lausn liggi fyrir varðandi breska hluta Írlands (Norður-Írland).
Johnson hringdi snemma morguns á þriðjudag til þýska ríkisstjórnarforseta Angela Merkel. Samkvæmt breskum fjölmiðlum sagði hún honum að brottfararsamningur væri nú mjög ólíklegur, nema London samþykki að Norður-Írland haldi áfram að vera hluti af tollabandalagi ESB. En samkvæmt Johnson væri það ekki ásættanlegt og myndi gera hvern sem er samning í raun ómögulegan. Hann vill ekki vera áfram tengdur ESB í gegnum Norður-Írland.
Franski forsetinn Macron hefur sagt að hann vilji fá framkvæmanlegan áætlun frá Bretum eigi síðar en í lok vikunnar.
Johnson vill að eftir brottför Breta haldi að minnsta kosti frjálst flæði vöru áfram á tímabil á milli Írsku lýðveldisins og Norður-Írlands. Þetta spannar ekki eins mikið og tollabandalagið gera. Samningar sem Johnsons forveri Theresa May gerði við Brussel um Brexit misheppnuðust sérstaklega vegna þátta sem tengjast framtíðarástandi Norður-Írlands.
Breska stjórnarandstöðuflokkurinn Labour hefur kallað yfirlýsingu Johnson um að Brexit-samningur sé í raun orðinn ómögulegur ,,kaldhæðnislegan bragð til að eyðileggja samningaviðræður”.
Með May hafði ESB komið á fót “backstop” (varnarúrræði) sem í reynd myndi tryggja að allt Sameinaða konungsríkið héldi áfram að tilheyra tollabandalagi ESB þangað til nýr fríverslunarsamningur yrði gerður milli ESB og London. Því var hafnað af breska neðri deildinni.
Johnson breytti samningnum og vill nú að Norður-Írland, líkt og restin af ríkinu, yfirgefi tollabandalagið eftir að aðlögunartímabilinu lýkur í byrjun 2021. Til að koma í veg fyrir að harðlínu landamæri myndist á eyjunni leggur hann til að frjálst flæði vöru milli lýðveldisins og Norður-Írlands haldist að minnsta kosti fram til ársins 2025.
Formaður ESB Donald Tusk gagnrýnir Johnson harðlega og óvenju lítið diplómatískt á samfélagsmiðlum. „Framtíð Evrópu og Sameinaða konungsríkisins er í húfi, eins og öryggi og hagsmunir fólks okkar. Þú vilt ekki samning, þú vilt ekki frestun, þú vilt ekki afturkalla brottfararákvörðunina, hvað viltu eiginlega?“