Nokkur stór fyrirtæki í evrópska fræiðnaðinum hafa hvatt Evrópusambandið til að heimila einkaleyfi og hugverkaréttindi í landbúnaði og garðyrkju. Fræþróunarfyrirtækin telja að þau ættu að geta krafist eignarréttar á plöntutegundum og grænmetistegundum sem þau þróa.
Klassísk kynbótarframleiðsla plantna, eins og blendingar, fellur ekki undir evrópska einkaleyfisréttinn, samkvæmt endanlegri ákvörðun Evrópska einkaleyfastofnunarinnar (EOB) í München í maí, eftir margra ára lagalega óvissu varðandi einkaleyfi á líffræðilegu plöntuefni.
Evrópuþingið hefur lengi barist gegn þessu og búist er við endanlegri ákvörðun nú í haust. Evrópuþingið samþykkti í september ályktun á móti því að veita einkaleyfi á plöntum vegna ótta við að eitt eða fleiri stórfyrirtæki myndu öðlast einkarétt á kynbótarvinnu plantna. Þetta gæti leitt til hækkunar matvöruverðs.
Árið 2015 veitti EOB tvö einkaleyfi, fyrir paprikutegund og brokkólítegund. Eftir afskipti frá Brussel ákvað stofnunin árið 2017 að hætta að veita slíkar einkaleyfi. Óttast er að lagaleg staðfesting eignarréttar á erfðabreyttu „náttúrulegu“ efni gæti að lokum haft neikvæð áhrif á litla og meðalstóra bænda.
Hugverkaréttindi (IE-réttindi) ná yfir einkaleyfi, höfundarrétt og vörumerki og eru ætlað að gera fyrirtækjum kleift að vernda uppfinningar sínar og sköpun svo þau geti keppt betur á heimsvísu.
Einkaleyfisumsóknir samþykktar fyrir júlí 2017 eru áfram gildar. Umsóknir sem lagðar voru fram fyrir 1. júlí gætu enn verið samþykktar. Fyrir ári voru samkvæmt ED-stofnuninni enn 250 umsóknir í gangi (plús 19 ágreiningsmál), en ekki er ljóst hvort allar voru lagðar fram fyrir sumar 2017. Umsóknir eftir 1. júlí 2017 eru hafnaðar af stofnuninni.
Evrópusambandið viðurkennir mikilvægi þessara réttinda og segir að ESB eigi að vernda hugverkaréttindi betur. Fræ- og plöntuþróunarfyrirtækin innan Euroseeds segja að árangursrík plöntukynbótavinna sé grundvöllur fyrir betri sjálfbæran landbúnað og garðyrkju. Þau bættu við að Evrópska græna samkomulagið og Farm to Fork-stefnurnar "munu ekki ná settum markmiðum án plöntukynbótavinnu".