Frakkland og Holland hafa hvatt Evrópusambandið til að fylgjast betur með umhverfis- og vinnustaðalnum þegar viðskiptasamningar eru gerðir við lönd utan ESB.
Þessi áskorun er samhliða tilkynningu um endurskoðun á utanríkisviðskiptastefnu, að því er Financial Times og fréttastofan Reuters herma. Initiatið kemur á sama tíma og ESB reynir að semja um nýjan viðskiptasamning við Bretland, sem talið er að reyni að veikja vinnu- og umhverfisstaðla ESB til þess að auka samkeppnishæfni Breta.
Þátttaka Hollands, sem hefðbundið er mjög fylgjandi frjálsri verslun, undirstrikar samkvæmt frönskum diplómötum breytingu í evrópskri hugsun varðandi verndun eigin iðnaðar. Skortur á nægjanlegum lækningatækjum og búnaði í núverandi kórónufaraldri hefur einnig sýnt að ESB-ríkin mega ekki vera of háð löndum utan ESB. Auk þess hefur ákveðnari Kína í heimsviðskiptum, og árásargjarn „America-First“ stefna forseta Donalds Trumps, stuðlað að því að endurskoða evrópska afstöðu til frjálsrar verslunar.
Í sameiginlegu tillögum sínum til hinna 25 ESB-ríkjanna þrýsta frönskir og hollenskir viðskiptaráðherrar á að hækka innflutningsgjöld ef viðskiptalönd fylgja ekki alþjóðlegum umhverfis- og vinnustaðlum, eins og fram kemur í skjalinu.
Slík nálgun gerir það einnig mögulegt að banna eða leggja aukaskatta á innflutning á umhverfisóvænlegum vörum samkvæmt harðari evrópskum loftslagsreglum („Green Deal“). Parísarsamningurinn um loftslagsbreytingar hjá Sameinuðu þjóðunum verður einnig skilyrði fyrir hvers kyns viðskiptasamning sem ESB-ríkin gera. Forseti Trump hefur hins vegar ákveðið að hætta við loftslagssamninginn.
Frakkar og Hollendingar, sem hafa lagt fram sínar tillögur bæði varðandi nýja viðskiptasamninga (t.d. við Sameinaða konungsríkið) og endurmat á núverandi samningum, telja að ESB-ríkin eigi að vera meira og fyrr virk í mótun ESB-viðskiptastefnunnar.
Forseti Macron hefur einnig áður barist fyrir stýriðari evrópskri iðnaðarstefnu í mun fleiri atvinnugreinum en eingöngu flugvélaiðnaði (Airbus), eftir að tilraun til stofnunar stórs fransk-þýsk-járnvägsframleiðanda mistókst og ESB-ríkin verða að treysta á kínverskt eða bandarískt fyrirtæki í nýja fimmta kynslóð farsímakerfi. Í atvinnugreinum eins og hernaðarvopnabúnaði, skipasmíði og tækni eru ESB-ríkin enn oft á milli mála, sem gerir löndum utan ESB kleift að hagnast.
Frakkland hefur lengi stutt verndandi viðskiptastefnu. Fyrsta ESB-ráðstefnu sinni árið 2017 sagði forseti Emmanuel Macron að það að laða að erlendar fjárfestingar megi ekki þýða að Evrópa verði fyrir „ringulreið alþjóðavæðingarinnar“ og hann varaði ESB við að vera „glaður“ gagnvart heimsviðskiptum.