Bann við innflutningi kálfa til Holland yrði „vonbrigði“ fyrir írsk búfjárframleiðslu, segir formaður Irish Farmers’ Association, Stephen Arthur. Hann segir að áhyggjur séu á Íslandi vegna nýlega samþykktar tillögu í Nedrlandsþinginu.
Í þeirri tillögu, sem þingmaðurinn Leonie Vestering (PvdD) leggur fram, er ríkisstjórn Hollands hvött til að leggja niður innflutning kálfa frá Írlandi.
Arthur bendir í írskum fjölmiðlum á að ekki hafi enn verið settur tímarammi fyrir mögulegt bann. Hann segir að óvíst sé nú hvaða aðgerðir hollenska ríkisstjórnin muni mögulega grípa til. Enn fremur bendir hann á að Holland fari í kosningar í lok nóvember, sem gæti leitt til ríkisstjóraskipta. Það eykur óvissu um áhrif tillögunnar.
Þess má geta að fyrstu 25 vikur ársins voru samtals 195.360 írsk mjólkurkálfar fluttir úr landi, og þar af fóru rúmlega helmingurinn til Hollands. Útflutningur írskra kálfa til Hollands náði 103.489 dýrum á fyrstu sex mánuðum 2023, sem er 10% aukning frá sama tímabili 2022, þegar talan var rétt rúm 94.000.
Á undanförnum árum hefur áhrifa verið gerð athugasemd við hvernig írskum kálfum er siglt frá Írlandi til hafnar í Norður-Frakklandi, og þaðan flutt með vörubílum til Hollands. Það skapast ár hvert deilur um hvernig dýrin eru losuð við hvíldarstað sinn í Frakklandi.
Stephan Arthur sagði við Irish Examiner að hann hafi heimsótt Holland í september síðastliðnum og séð að „kálfarnir okkar koma þangað mjög heilbrigðir“. Hann benti einnig á að írsku kálfarnir sem eru aldir upp á hollenskum bæjum þurfi minna sýklalyf en kálfar sem aldir eru upp þaðan frá öðrum löndum.
Einnig gildir fyrir útflutning írskra kálfa að fyrirhuguð uppfærsla á Evrópusambandslöngum um dýravelferð geti valdið miklum breytingum. Þar er til dæmis gert ráð fyrir styttri hámarksferðum dýra við flutninga. Það virðist sem mörg viðbótaratriði við þá Evrópulöggjöf verði frestað um óákveðinn tíma.
Bænda- og landbúnaðarráðherra Janusz Wojciechowski sagði í síðustu viku að tillögur um endurskoðun dýravelferðar muni líta dagsins ljós á næstu vikum. Þær munu einungis fjalla um „dýravelferð við flutninga“.
Mögulegt bann við útflutningi kálfa myndi hafa „mikil áhrif“ á írsk bú, sagði Arthur. Það myndi leiða til þess að írskir bændur yrðu að taka á móti 100.000 kálfum að auki. Írskir bændur verða einnig að hafa í huga að nýr fyrsti varaforseti framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins, Slóvakinn Maros Sefcovic, hefur umsjón með öllum Green Deal-tilboðum.