ESB-endurskoðunarmenn benda einnig á að ennþá sé þriðjungur starfsnámstækifæra ólaunaður. Þetta er vandamál fyrir sum ungmenni sem þurfa að hafna starfsnámi þar sem þau hafa ekki efni á því. Af þeim sökum er það stundum erfitt fyrir þá sem eiga í erfiðleikum að komast inn á vinnumarkaðinn í gegnum starfsnám.
Út frá rannsókn í Holland kom í ljós á síðasta ári að næstum helmingur af þeim nemendum sem fóru í starfsnám (44 prósent) fékk ekki laun fyrir það. Í menntageiranum var þessum launum síst úthlutað, og heilbrigðisgeirinn fylgdi þar á eftir.
Vinnuveitendur eru ekki sammála stéttarfélögum og ungmennasamtökum um nauðsyn launa fyrir starfsnám og ESB-löndin eru með mismunandi reglur um þetta. Nýja greining ERK beinist einkum að starfsnámstilraunum á vinnumarkaði, fremur en starfsnámi í tengslum við nám einstaklinganna.
Fimmtán lönd ESB settu fyrir tíu árum ekki bindandi tillögur með lágmarks kröfum fyrir vandað starfsnám, þar á meðal námssmarkmið, skriflega samninga, sanngjörn kjör og hæfilegan tíma. Þessar kröfur eru nú leiðréttar til að endurspegla núverandi aðstæður, en samkvæmt endurskoðendum er skilgreiningin á „starfsnámi“ enn mjög misjafn milli aðildarríkja. Í sextán ríkjum ESB er ekki einu sinni lögformleg skilgreining á hvað starfsnám felur í sér.
Endurskoðendur áætla að allt að 3,7 milljón ungmenni fari í starfsnám árlega. Tveir þriðju hlutar þeirra sem tóku þátt í könnuninni fundu sér vinnu innan sex mánaða eftir að starfsnáminu lauk.
ESB-löndin bera sjálf ábyrgð á menntun og atvinnuþátttöku. Í félagsmálum hefur ESB hins vegar rétt á að leggja fram löggjöf, svo sem tilmæli. Starfsnám er hins vegar ekki undir ESB-reglugerðum, og ekki öll aðildarríki fylgja þeim viðmiðum sem gerð eru um starfsnám.
ESB veitir fjármögnun fyrir starfsnám. Til dæmis hjálpar Evrópski félagsmálasjóðurinn og atvinnuátak ungmenna þeirra sem eiga í erfiðleikum með að komast inn á vinnumarkaðinn og fjármagna um 270.000 starfsnámstækifæri á ári.
Auk þess veita Erasmus+ og aðrir sjóðir ESB stuðning við starfsnám yfir landamæri. Á hverju ári fara um það bil 90.000 ungmenni í slíkt starfsnám.