Þýski kanslarinn Angela Merkel hefur í fyrsta skipti látið í ljós „alvarlegar efasemdir“ um áframhald viðskiptasamningsins milli Evrópusambandsins og Mercosur-ríkja Suður-Ameríku, vegna skógareldanna og ólöglegra trjáræktunar í brasilíska frumskóginum.
Í samtali við sænsku loftslagsvirkjandann Gretu Thunberg sagði Merkel, sem er líka formanneskja ESB í hálft ár á þessu ári, að hún styddi ekki samninginn „í núverandi mynd“.
Samningurinn, á milli ESB og Mercosur-ríkjanna Brasilíu, Argentínu, Paragvæ og Úrúgvæ, myndi skapa stærsta fríverslunarsvæði heims. Fríverslunarsamningurinn var undirritaður af ESB í fyrra, en til að hann verði endanlega staðfestur þarf hann að vera samþykktur af öllum þjóðþingum. Það lítur ekki út fyrir að verði raunin.
Þjóðþing Austurríkis og mjög nýlega þjóðþing Hollands hafnaði samningnum í núverandi mynd. Önnur lönd, svo sem Belgía, Frakkland, Írland og Lúxemborg, eru treg. Hingað til hefur Þýskaland verið einn af helstu frumkvöðlum þessa samnings, en virðist nú Merkel einnig draga sig til baka.
Umhverfissamtök hafa í mörg ár bent á að brasilíska ríkisstjórnin geri ekkert til að stöðva höggvið á sögulegum Amazon-frumskógum og stóraukna ólöglega timburútflutninginn. Þá eru skóglendi brennd til að ryðja til vegar fyrir ræktun á maís og soja til rættunar í fóðurframleiðslu fyrir búfjárætur.
Samkvæmt brasilíska National Institute for Space Research (INPE) var yfir 9.000 ferkílómetrum af brasilískum regnskóg eytt á síðasta ári – aukning um um 35%. Þetta þrátt fyrir yfirlýsingar brasilíska forsetans Jair Bolsonaro um að ríkisstjórnin væri að verja regnskóginn. Alþjóðlega náttúruverndarsamtökin WWF hafa einnig varað við áhættu af stórfelldum útflutningi á (ódýru) kjöti frá Suður-Ameríku til ESB-ríkja.
Þýski kanslarinn er nú með „miklar áhyggjur“ af „stöðugri skógarhöggi“ og „eldum“ sem hafa aukist undanfarna vikur í Amazon. Þetta er í fyrsta skipti sem Angela Merkel gefur þessa gagnrýni á samninginn. Franski forsetinn Emmanuel Macron hefur þegar hótað að staðfesta ekki samninginn ef brasilíska ríkisstjórnin undir forystu Jair Bolsonaro grípi ekki til nauðsynlegra aðgerða til að vernda frumskóginn.