Næstu vikuna stendur Evrópusambandið (ESB) frammi fyrir strategískri mikilvægu ákvörðun um að formlega samþykkja aðild Norður-Makedóníu og Albaníu. Áður en þessar lykilákvarðanir eru teknar hefur líka formaður Evrópuumbótaflokksins (EVP), Joseph Daul, lýst yfir stuðningi sínum við þetta.
Sl. viku höfðu formaður framkvæmdastjórnar ESB, Ursula von der Leyen, og formaður Evrópuþingsins Sassoli, í sameiginlegu bréfi beðið um endurupptöku aðildarviðræðna við Norður-Makedóníu og Albaníu. Í maí hafði Brussel þegar komist að þeirri niðurstöðu að báðir ríkjanna hefðu náð nægum framförum í baráttunni við spillingu og afbrot og endurbótum á dómskerfinu og engin hindrun sé fyrir næstu aðildarspennu.
Nánast öll ESB-ríki eru sammála um að þessi tvö Balkanríki eigi að fá aðild. En Frakkland og sérstaklega Holland standa enn í vegi. Í vikunni kom enn á daginn hversu umræðan í hollenska þinginu mörg hver verður þröng þegar hún snýst að ótta við komu albanskra glæpamanna. Hugmyndin um að sambandið hafi stækkað „of hratt“ á undanförnum árum er útbreidd meðal hollenskra stjórnmálamanna.
Norður-Makedónía og Albanía hafa á undanförnum árum náð framförum í að bæta stjórnsýslu, skattkerfi og gagnsæi. Einnig hafa þau verið að normalísera samstarf við fyrrum „óvin Serbíu“ að einhverju leyti, að mati Brussel. Þótt margt bíði þess áframhaldandi vinnu telja margir að næsti eðlilegi áfangi sé að leyfa þeim löndum aðgang að Evrópusambandinu.
Hollenska utanríkisstofnunin Clingendael Instituut birti nýverið rannsókn þar sem sýnt var fram á nauðsyn þess að „halda Balkanskaga áfram innan Evrópu“. Aðrir telja aftur á móti að evrópuskeptísk viðhorf margra íbúa í sumum löndum stafi einkum af neikvæðu viðhorfi til of hraðrar og óstjórnaðrar stækkunar ESB.
Ákvörðun næstu viku er sögð af mörgum vera söguleg og ákvarðandi fyrir framtíð álfunnar. Mörg viðurkenna að leiðin að aðild fyrir Norður-Makedóníu og Albaníu verði löng. Lönd Vestur-Balkanskagans eru nánir samstarfsaðilar; sögulega, landfræðilega og efnahagslega. ESB verður ekki fullkomið fyrr en svæðið er hluti af sambandinu, að mati margra.