Ágreiningurinn milli Evrópusambandsins og Bretlands um tollskoðanir í Norður-Írlandi hefur leitt til þess að forsætisráðherra Norður-Írlands, Paul Givan, lét af störfum. Afganga hans má rekja til vaxandi áróðurs hans pro-breska DUP gegn Norður-Írska Brexit-prótókollinum.
DUP hefur ítrekað hótað að draga ráðherranna sína úr svæðisstjórn í Belfast verði ekki gerðar nægilegar breytingar á Norður-Írska prótókollinum. Sá hluti Brexit-samningsins kveður á um að Bretar og Norður-Írar þurfi að setja tollskoðanir á viðskipti sín vegna þess að (breska héraðið) Norður-Írland er áfram hluti af Evrópska efnahagssvæðinu.
Í síðustu viku skipaði landbúnaðar- og matvælaráðherra Norðurs-Írlands, Edwin Poots, einhliða að stöðva þessa hafnatollskoðun sem olli tafar á birgðaflutningum til verslana. Yfirréttur Belfasts hefur hins vegar afturkallað þetta ákvörðun.
Landamærin milli Írlands og Norður-Írlands eru alveg opin. Afhendingar til Norður-Írlands þurfa að vera tollskoðaðar til að koma í veg fyrir að vörur komi óhindraðar inn í ESB frá þriðju löndum í gegnum Bretland. Landbúnaðarráðherrann Norðurs-Írlands, Edwin Poots, vildi afnema þessar skoðanir.
Mörg einföldunarsamkomulag hafa þegar verið gerð milli Brussel og London, en DUP í Norður-Írlandi hefur enn ekki verið ánægð. ESB telur að stöðvun tollskoðunar brjóti í bága við núverandi viðskiptasamning.
Eftir að forsætisráðherra Norður-Írlands, Gavin, lét af störfum þarf einnig varaforsætisráðherrann Michelle O’Neill að segja af sér. Hún er úr Sinn Fein-flokknum, pro-evrópskra írskra þjóðernissinna og andstæðingur DUP. Samkvæmt áætlun fara fram svæðisbundnar kosningar í Norður-Írlandi í apríl; mögulega verða þær flýttar nú.
Sums staðar er talið að óbreytt gagnrýni DUP á tollskoðunarnar beinist einkum að því að undirstrika pro-breskan sjónarmið flokksins. Sinn Fein telur að haldið verði þjóðaratkvæðagreiðslu um viðskiptastöðu Norður-Írlands.