Þúsundir sjálfboðaliða Rauða krossins í Austurríki, Tékklandi, Moldavíu, Póllandi og Rúmeníu vinna dag og nótt að aðstoð við þá sem hafa orðið fyrir áhrifum. Undanfarnar daga hafa rigningarnar í þessum löndum valdið miklum flóðum sem hafa leitt til flóðvotra húsa, rafmagnsleysis, truflana í samgöngum og skemmdar innviða. Ungverski forsætisráðherrann Orban frestaði fyrirhuguðu heimsóknar-og ræðuþingi á Evrópuþinginu til októbermánaðar. Í Póllandi hefur forsætisráðherrann Donald Tusk lýst yfir neyðarástandi.
Evrópuþingið í Strassborg mun væntanlega á miðvikudag eða fimmtudag ræða mögulega hjálparaðgerð fyrir þær byggðir sem orðið hafa fyrir áhrifum. Upphaflega stóð fyrirhuguð áætlun Evrópuþingmanna aðeins til að tryggja bætur til bænda vegna skemmda sem þeir urðu fyrir vegna mikilla rigninga og snemma næturfrosta fyrr á þessu ári. En umfang núverandi fjölþjóðlegrar hörmungar þvingar Brussel til að grípa til nýrra aðgerða.
Engin skýr mynd er enn til um umfang áfallanna vegna vatnshæðanna og fjárhagslegar skemmdir. Flestir fréttirnar munu hingað til vera frá borgum og þorpum, en ekki hefur tekist að fá yfirsýn yfir landsbyggðina. Rennandi ár sem hafa farið yfir bakka sína í mið-Evrópu renna aðallega meðfram þéttbýlum, í gegnum þröngar götur, en víðáttumiklir túngarðar og akrar upphækkaðra svæða eru undir (mengaðri) árvötnum.
Sjónvarpsmyndbönd af núverandi villtum ám bera mikinn svip til flóðanna sem gengu yfir hluta Þýskalands og Belgíu fyrir nokkrum árum, allt til Valkenburg (Hollands).
"Þar sem Evrópa hlýnar mun hraðar en rest heimsins, stöndum við frammi fyrir mögulegri framtíð þar sem slíkar flóðasveiflur kallaðar eru ekki lengur sögulegar heldur tíðari eða jafnvel árlegar. Við verðum að undirbúa okkur á aðlögun að þessari nýju veruleika," segir Andreas von Weissenberg, yfirmaður á sviði heilsu, hörmunga, loftslags og neyðarástands hjá Alþjóðlega Rauða krossinum í Evrópu.
Eitt harðast þjást svæði er Neðra-Austurríki, þar sem 1.750 manns hafa þurft að yfirgefa heimili sín og leita til skammtímavistunar. Margir þeirra hafa upplifað svipaða kreppu í flóðunum árið 2002 og eru nú hræddir um að tapa öllu aftur.
Í Tékklandi sprakk stíflumannvirki við litla þvingunarlóni, og í Póllandi þarf að rýma bæ með 40.000 íbúa. Bæjarstjórinn hefur hvatt íbúa til að sækja hæstu hæðir húsa sinna.
Í Austur-Rúmeníu hafa flóðin krafið sex mannslíf. Í verst útskildu héruðum Galati og Vaslui hafa yfir 5.000 hús verið flóðvot og hundruð fólks flutt í annað. Rúmenski Rauði krossinn hefur dreift 20 tonnum af mat og drykkjarvatni og beðið um framlög til aðstoðar við þá sem hafa orðið fyrir skaða.
Aðrar nágrannalönd svæðisins, þar á meðal Þýskaland, Ungverjaland og Slóvakía, eru áfram í hámarks viðbragðsstöðu þar sem teymi Rauða krossins vinna með heimamönnum í viðbrögðum. Vatnshæðin - sérstaklega í Dóná, Elbu og Oderi - er spáð að ná hámarki á vikunni.
Loftslagsvísindamenn segja áhyggjur sínar vegna skemmdanna, en eru ekki hissa á ákafi þeirra. Vísindamenn eru íhaldssamir með að tengja óðum rigningum beint við áhrif mannsins þar sem margir þættir hafa áhrif á vatnahringrásina. Þótt almennt sé vitað að hlýrri lofttegundir geti haldið meiri raka þá fer það einnig eftir því hversu mikið vatn er til staðar.
Samkvæmt Soníu Seneviratne, loftslagsvísindakonu við ETH Zürich, sýndu beinar greiningar á flóðunum í mið-Evrópu að stærstur hluti vatnsgufu kom úr Svartahafi og Miðjarðarhafi. Báðir þessir staðir hafa hlýnað vegna mannanna valinnar loftslagsbreytinga sem veldur meiri uppgufun vatns í loftið.
„Á miðlungi eykst styrkur þungra úrkomuviðburða um 7% fyrir hvern gráðu sem jörðin hlýnar,“ sagði hún. „Við höfum nú 1,2 gráðu hlýnun jarðar, sem þýðir að þungar úrkomur eru að meðaltali 8% ákafar.“