Rannsókn Sameinuðu þjóðanna segir að lönd í suðausturhluta Evrópu standi frammi fyrir dramatískri fólksfækkun. Samkvæmt viðvörunum SÞ stafar þetta einkum af því að ungt fólk flytur burt, sem aftur veikir getu þessara landa til að viðhalda mikilvægri félagsþjónustu.
Samkvæmt nýjustu spám SÞ eru níu af tíu löndum sem minnka hraðast í heiminum í Austur- og Suðaustur-Evrópu, sagði Allana Armitage, framkvæmdastjóri mannfjöldasjóðs SÞ fyrir Austur-Evrópu og Mið-Asíu, við Reuters.
SÞ gerir ráð fyrir að Búlgaría muni missa um þriðjung af íbúafjölda sínum á um þremur áratugum og að næstum hvert land í svæðinu muni minnka á komandi áratugum.
Færri börn og mikil fólksflutningur þýðir að íbúar landa í Suðaustur-Evrópu verða færri og eldri, ólíkt Vestur-Evrópu þar sem mikil áhersla er lögð á að laða að innflytjendur til að fylla upp í skortinn.
Milli 1995 og 2035 mun hlutfall íbúa sem eru 65 ára og eldri tvöfaldast í flestum löndum og í sumum löndum jafnvel þrefaldast, eins og spár SÞ sýna.
Þar sem lönd standa frammi fyrir þeim möguleika að fólk á vinnufærum aldri verði færra, eru áhyggjur af framtíð félagslegra styrkja, sérstaklega varðandi viðhald lífeyris.