Nýju löggjöfinni, sem Evrópuþingið samþykkti með yfirgnæfandi meirihluta á þriðjudag, mun banna útflutning plastúrgangs til landa utan OECD frá 1. janúar 2025. Þessi aðgerð er ætlað að tryggja að plastúrgangur sé meðhöndlaður innan ESB í stað þess að flytja hann út til landa með vægari umhverfisreglur.
Markmiðið er einnig að stuðla að hringrásarhagkerfi og minnka plastnotkun með endurvinnslu og endurnýtingu, auk banns við einnota plastumbúðum.
Basc Eickhout, evrópskur þingmaður frá Hollandi (Grænir vinstri), sagði í yfirlýsingu: „Við höfum lengi vitað að evrópskur útflutningur á plasti veldur miklum umhverfisvandamálum í öðrum löndum sem oft hafa ekki til þess tækin að meðhöndla plasti. Eftir langa baráttu blasir nú endir við og þessi framkvæmd hættir.“
Evrópusambandið hafði áður lagt til að stöðva útflutning plastúrgangs til þróunarlanda, en leyfði enn útflutning til þróaðri landa. Eickhout sagði: „Í raun sjáum við þó að mikið af plasti er flutt til landa eins og Tyrklands og þaðan áfram. Þannig færum við vandamál okkar áfram. Í nýju lögunum höfum við því sett inn eftirlitsaðgerðir sem tryggja að þetta hætti einnig.“
Löggjöfin er hluti af víðtækum aðgerðum sem miða að minnkun plastnotkunar og aukinni endurnýtingu. „Ef við erum alvarleg með hringrásarhagkerfi getum við ekki haldið áfram að urða plast í öðrum löndum. Það kallar á aukið átak í endurvinnslu en býður einnig upp á tækifæri. Notað plast verður ekki lengur úrgangur heldur nýtt hráefni í sjálfbæru hagkerfi.“
Þjóðir ESB höfðu áður samþykkt samninginn þannig að lögin taka gildi síðar á þessu ári. Aðgerðin hefur fengið velþóknun umhverfisverndarsamtaka sem vonast til að hún muni hjálpa til við að draga úr plastmengun í höfunum og minnka álag á umhverfið.