Evrópusambandið hefur sett nýjar reglur um gæði vatns sem má nota við áveitu í landbúnaði og garðyrkju. Þessar gæðakröfur fyrir áveituvatn eiga að vera innleiddar í ESB-ríkjunum eigi síðar en eftir þrjú ár.
Þar af leiðandi verður brátt leyfilegt að nota mjög hreinsað frárennslisvatn frá fráveitusystemum, en ekki lengur yfirborðsvatn sem er mengað úr nágrenni iðnaðarsvæða, eins og frá skurðum eða lækjum. Jan Huitema, Evrópuþingmaður fyrir VVD, segir þetta vera hagkvæma lausn fyrir alla.
Með því að nota hreinsað frárennslisvatn má draga úr álagi á vatnshnöppum og grunnvatni. Niðurstaða grunnvatns er ein stærsta ógnin við framboð drykkjarvatns fyrir fólkið. Þetta gerist ekki aðeins vegna áveitu í landbúnaði, heldur einnig vegna iðnaðar og borgaralegs þéttbýlis sem lækkar grunnvatnshæðina enn frekar, segir Evrópuþingið. Þetta sé sérstaklega áberandi í Mið-Evrópu nú þegar þjást svæði af þurrkum, visnum akrum og bágum uppskerum.
Í Flandri er núna í gildi bann við vatnstöku. Árið þurrkurinn eykst er samkvæmt hollensku Evrópuþingmanninum Jan Huitema (VVD) áskorun sem bændur um alla Evrópu standa frammi fyrir. „Við verðum ekki aðeins að nota grunn- og yfirborðsvatn fyrir áveitu, heldur einnig skoða aðrar vatnsheimildir. Frárennslisvatn má hreinsa nægilega vel til endurnýtingar í landbúnaði: þetta er hagkvæm lausn fyrir fólk, bændur og umhverfi,“ sagði hann fyrr í samtali við ESB blaðamenn.
Brátt þurfa öll ESB-ríkin að fylgja sömu gæðakröfum til að tryggja matvælaöryggi og lýðheilsu alls staðar. Þessar reglur eru sérstaklega mikilvægar fyrir Holland. Jan Huitema segir: „Í Hollandi setjum við nú þegar mjög háar kröfur um vatn sem notað er í áveitu. Þessar gæðakröfur þurfa að vera eins alls staðar í Evrópu. Þetta er mikilvægt fyrir matvælaöryggi og lýðheilsu sem og samkeppnishæfni okkar í Evrópu: grænmeti og ávextir frá öðrum ESB-ríkjum eru líka að finna í verslunum okkar."
Þó að ESB reglurnar beinist fyrst og fremst að landbúnaði getur endurnotkun vatns einnig verið lausn fyrir iðnaðinn. Fram að þessu hefur Evrópusambandið sagt að það vilji taka endurnýtingu vatns með í mat á leyfisumsóknum fyrirtækja. Í Hollandi hafa nokkur vatnasvið þegar tekið frumkvæði til að þróa hugmyndina um „vatnsvinnsluverksmiðju“.