Huitema situr fyrir hönd evrópskra frjálslyndra í þessari samninganefnd umhverfisnefndarinnar ENVI sérstaklega vegna þess að hann er einnig (varamaður) í AGRI-landbúnaðarnefndinni. Auk þess hefur hann á undanförnum árum barist fyrir hollenskum áætlunum um að vinna úr búfjáráburði á þann hátt að það verði hreinna og umhverfisvænna en margir núverandi áburðir.
Huitema (38) hefur setið á Evrópuþinginu síðan 2014. Í síðasta kjörtímabili sat hann í landbúnaðarnefndinni en ákvað með ásetningi árið 2019 að skipta yfir í umhverfisnefndina. „Ég sá koma til að mörg mál í landbúnaði myndu hafa sívaxandi umhverfisáhrif og að það væri ekki hægt að leysa þau með hefðbundnum landbúnaðaraðferðum. Ég sé að deilan og hlutdrægni um 'minnka notkun eiturefna' birtist einnig innan landbúnaðargeirans,“ segir Huitema.
Teymið sjö þingmanna úr umhverfisnefndinni er undir forystu Östurrískunnar Sara Wiener (Græningjar). Á síðustu árum hafa þau í ENVI-nefndinni tekið yfir ýmis mikilvæg mál sem áður voru hjá AGRI-landbúnaðarnefndinni. Þessi breyting stafar beint af því að Frans Timmermans, varaforseti, gerði „Loftslag“ að aðalmarkmiði og berheyrandi samstarfsverkefni framkvæmdastjórnar Von der Leyen. Green Deal, frá bónda til borðs, líffræðilegur fjölbreytileiki og minni umhverfisspollun eru skýrt afleiðingar þess.
Huitema bendir á að landbúnaðargeirinn sjálfur vilji einnig minnka notkun efna. „Bændur kaupa ekki þessi efni til gamans. Sérstaklega ekki núna þegar kostnaðurinn hefur aukist. Þeir nota þessi efni til að koma í veg fyrir uppskera sem misheppnast. Og því miður eru enn engar raunhæfar leiðir í boði ...“
Skorturinn á valkostum vill Huitema gera að lykilatriði í samningunum. „Ég held að við getum fengið marga með okkur ef evrópska áherslan sé ekki lengur á að 'minnka' heldur á að 'skipta út'. Með öðrum orðum að markmiðið verði að helmingur allra efna verði skipt út fyrir umhverfisvæn og náttúruleg efni.“
„Og þá verðum við líka að taka strax á því með landbúnaðarráðherrunum að EFSA og aðrar stofnanir ESB X hraða afgreiðslu nýrra efna. Því nú segja ESB pólitíkusarnir að þurfum að minnka notkun á efnaræktunar áburði um helming, en ESB stofnanirnar segja að þeim skorti fjárveitingu og starfsfólk til að leysa málið. Þetta gengur náttúrulega ekki upp,“ segir Huitema.
Auk þeirra ‘valkosta’ vill Huitema einnig ná samkomulagi við framkvæmdastjórnarmennina Kyriakides (plöntuvernd), Timmermans (Loftslag), Sinkevicius (Umhverfi) og Wojciechowski (Landbúnaður) um bindandi samninga um þróun nýrra hundraðasjóða- og ræktunartækni.
Ef ekki næst samkomulag um endurheimt náttúru og líffræðilegan fjölbreytileika og um takmörkun á notkun efna í landbúnaði verður málið (líkt og 2018) frestað fram yfir Evrópuþingkosningar vorið 2024.