Evrópusambandið reynir að létta núverandi strangar reglur gegn erfðatækni. Evrópusambandsnefndarmenn vilja tímabundið afnema lögin um erfðabreytingar innan Evrópu fyrir læknisfræðilegt notkun, til að hraða þróun á bóluefni gegn kórónuveirunni.
Lyfjafyrirtækið sem meðal annars Holland gerði samning við fyrir tveimur vikum notar einnig erfðabreytingar. Að breyta DNA lífvera er umdeilt því það er talið vera „að fikta í náttúrunni“, bæði út frá trúarlegum, siðferðislegum og vistfræðilegum sjónarmiðum.
Oft er þó gert greinarmun á erfðabreytingum hjá mönnum, dýrum og náttúrunni. Evrópusambandið reynir að halda þessari tækni úti, en í nokkrum öðrum löndum hefur hún þegar verið notuð í sumum greinum landbúnaðar og búfjárhalds. ESB bannar innflutning á slíkum vörum.
Promotion
Evrópusambandsnefndarmaðurinn Kyriakides hvetur Evrópuþingið og ráðherra ESB-landanna til að samþykkja tillöguna um rýmkunina sem fyrst. Þingið mun þurfa að greiða atkvæði um tillöguna innan fáeina vikna. Ætlunin er að rýmkunin taki gildi enn um mitt sumar.
Samkvæmt Evrópusambandinu er mikilvægt að bóluefni fyrir kórónuveiruna komi sem fyrst á markað, en núverandi strangar reglur um erfðabreytingar eru hindrun í því ferli. Núverandi reglugerðir hægja of mikið á þróun bóluefnis og er talið nauðsynlegt að víkka þær, segir Evrópusambandið.
Skoðanir á erfðabreytingum innan Evrópuþingsins eru mjög skiptar. Sérstaklega eru siðferðislegar spurningar um öryggi tækniinnar. Af þessum sökum er Evrópusambandið eingöngu að tala um tímabundna rýmkun. Í umræðum um matvælaöryggi, dýravelferð og lýðheilsu kemur andstaða gegn erfðabreytingum ávallt aftur og aftur, en meirihlutinn hafnar henni ennþá.
Í Evrópusambandinu er nú þegar notað erfðabreytingar við ýmis bóluefni og lyf, eða að „fágun á DNA“. Notkun þessarar tækni við lyf er þó háð strangri regluverki. Þá þarf að rannsaka hvaða áhættu hún kann að fela fyrir umhverfið. Evrópusambandið leggur til að þessi umhverfismatsskilyrði falli „tímabundið niður“ og heilbrigði fái forgang.
Næstu vikur, dagana 8. til 10. júlí, kemur Evrópuþingið saman til að ræða málið. Hollenski Evrópuþingmaðurinn Peter Van Dalen (CU) er á móti rýmkuninni en býst við að meirihlutinn styðji víkkunina.
Hollenska nefndin sem veitir ríkisstjórninni ráðgjöf um erfðabreytingar (COGEM) er ekki hrifin af tillögu Evrópusambandsins. Nefndin kallar það „ónámsamlegt“ og „ósamræmi“ að víkja frá núverandi ströngum reglum, sagði talsmaður hjá Reformatorisch Dagblad. Bóluefni sem byggð eru á þessari tækni fela í sér áhættu fyrir aðra og umhverfið, að því er COGEM fullyrðir.