Í aðdraganda sérstaks ESB-ráðsfundar þann 20. febrúar í Brussel hefur Evrópuþingið gert það ljóst við leiðtoga ríkisstjórna ESB að langtímarammi ESB-búskaparins verði að uppfylla lágmarks kröfur. Nauðsynlegt er að finna nýjar tekjur. Ef ekki getur Strassborg hótað að greiða atkvæði gegn fjárlagafrumvörpum ríkisstjórnanna.
Forseti ESB, Charles Michel, hefur kallað forsætisráðherra og þjóðhöfðingja saman til sérstakrar ráðstefnu í Brussel vegna stórra ágreiningsmála um tekjur og útgjöld sem ógna því að ESB-geta starfa á fullnægjandi hátt frá og með 2021.
Hvort fundurinn tekur einn, tvo eða þrjá daga er ekki enn vitað. Forseti ESB, Charles Michel, hefur sagt að samhljómur verði að nást meðal leiðtoga ESB. En enn hefur ekki náðst samkomulag um sameiginlegt sjónarmið. Austurríki hefur þegar hótað neitandi atkvæðagjöf gegn öllum hækkunum.
Evrópuþingið mótaði afstöðu sína til langtímabúskapar í nóvember 2018. Að meginstefnu snýst hún um að ESB þurfi fyrst og fremst að skilgreina hvað það vill gera, og að verkefnin og stefnan leiði til útgjalda. Evrópusambandið meðferð á þessu grunnatriði og samræmist því almennt. Það er nokkur gagnrýni í Brussel og Strassborg gagnvart forsætisráðherrum og ráðherrum sem einblína eingöngu á peninga.
Dæmi um það er yfirlýsing þjóðhöfðingja sem segja það brýnt að senda 10.000 fleiri tollverði og lögreglumenn að landamærum ESB gegn ólöglegri innflytjendaaukningu, en fjármálaráðherrar vilja þá ekki afsala sér fjárveitingum. Sama á við um loftslagsstefnu: allir segja að aðgerðir séu nauðsynlegar sem fyrst, en sparneytnu ESB-ríkin virðast ekki vilja fjármagna það.
Meðlimir Evrópuþingsins munu í dag enn og aftur hvetja til metnaðarfulls langtímabúskapar (2021–2027). Þessi fjárlagarammi verði að tryggja næg fjármagn, ekki aðeins fyrir öll núverandi verkefni, heldur einnig fyrir mikilvægar nýjungar eins og aðgerðir gegn loftslagsbreytingum, rannsóknir, stafrænt samfélag, atvinnu stuðning ungs fólks og smærri og meðalstór fyrirtæki. Á sama tíma skal vernda núverandi ESB-styrki fyrir dreifbýli, bændur og fátækari svæði.
Kjarninn í kröfum Evrópuþingsins er að langtímabúskapurinn verði með nýjar tekjur. Í nokkurn tíma hefur verið rætt um að innleiða endurgreiðslu á plastflöskum í ESB. Nokkrir ráðherrar eru andvígir því þar sem verslanir og atvinnugreinar í þeirra löndum eru á móti.
Jafnframt er undirbúningur nú þegar innan ESB að setja á einhvers konar internet-/auglýsingaskatt. Sum lönd eru enn andvíg vegna ótta um viðbrögð Bandaríkjanna. Einnig eru umdeildar refsingar fyrir ESB-ríki sem eru óvinveitt Evrópu, þar á meðal áætlanir um að draga úr styrkjum til ESB-ríkja eins og Póllands og Ungverjalands ef þau fylgja ekki reglum ESB um hegðun.
Slíkar nýjar tekjur teljast skatta og samkvæmt reglum ESB þarf einróma samþykki forsætisráðherra og ráðherra til að setja slíka skatta. Í Evrópuþinginu geta slíkar miklar ákvarðanir verið samþykktar með einfaldri meirihluta.
Hollenski þingmaðurinn fyrir PvdA, Paul Tang, sagði á undan ræðufundinum að fyrir sósíaldemókrötum væri nútímalegt og áhrifaríkt fjárlagakerfi mikilvægara en tilviljunarkennt tala. Hann taldi fastheldni hollenska forsætisráðherrans Mark Rutte og austurríska kanslara Sebastian Kurz sem einblína eingöngu á hámarkshlutfall 1,00% hindra framfarir.
Aðrir þingflokkar gagnrýndu einnig þau fjármálaþröskuld sem nokkur auðug vestræn ESB-ríki hafa sett fram. Hollenski Evrópuþingmaðurinn Bas Eickhout (Græningjar) kallaði þetta „peningasparnað sem skilar litlu til lengdar“ (Penny wise, Pound foolish).