Langvarandi evrópsk umræða um réttindi farþega flugvéla virðist því kominn að enda. Samkomulagið er niðurstaða margra ára viðræðna milli evrópskra stofnana og ríkisstjórna aðildarríkjanna. Það gekk svo treglega vegna þess að flugfélögin vildu eitthvað allt annað.
Eitt helsta niðurstöðuna er að farþegar halda áfram réttinum til bætur þegar flug þeirra seinkar meira en þrjú klukkustundir. Tilraunir til að hækka þetta viðmið náðu að lokum ekki fram að ganga.
Réttindi eru ekki felld niður
Einnig halda núverandi fjárhæðir bótanna sér. Fyrri hugmyndir (frá nokkrum ESB-ríkjum og mörgum flugfélögum) um að lækka fjárhæðirnar eru ekki hluti af endanlegu samkomulagi.
Promotion
Umræða um bætur hefur verið eitt umdeildasta atriðið í viðræðunum árum saman. Þar stóðu stuðningsmenn sterkrar neytendaverndar andspænis flugfélögum sem vildu meira svigrúm.
Auk varðveislu núverandi réttinda inniheldur samkomulagið einnig nýjar ráðstafanir fyrir farþega. Endurskipulagningin sameinar þannig kunnuglega vernd með viðbótareglum sem eiga að styrkja stöðu farþeganna.
Samkomulagið inniheldur áfram ný ákvæði sem eiga að styrkja stöðu farþega enn frekar við töf, aflýsingar og aðrar truflanir á ferðalagi þeirra. Stuðningsmenn tala því um mikilvæga umbót á vernd ferðamanna.
Börn og handfarangur
Nýju reglurnar eiga að skýra réttindi farþega betur og hvernig hægt er að óska eftir bótum. Einnig er lögð áhersla á einfaldara og gegnsærra ferli. Nú þarf ekki lengur að skila málum vegna aflýstra eða seinkaðra fluga til ferðaskrifstofu eða bókunaraðila, heldur beint til flugfélagsins sjálfs.
Fjölskyldum koma sérstakar tryggingar. Börn undir 14 ára aldri skulu geta setið án aukakostnaðar við hlið foreldra sinna eða fullorðins sem fylgir þeim, svo fjölskyldur verði ekki skilin að við ferðalagið.
Einnig er handfarangur hluti af endurskipulagningunni. Litlir persónulegir töskur verða áfram leyfðar um borð og farþegar eiga að geta betur séð hvaða kostnaður telst til miða. Með því á að einfalda verðkannanir á milli flugferða.
Óánægja
Ekki allir eru ánægðir með niðurstöðuna. Fulltrúar fluggeirans hafa gagnrýnt þætti samkomulagsins. Þeir óttast að nýjar skyldur geti leitt til hærri kostnaðar og aukins stjórnsýslubags flugfélaga.
Samgöngumálastjóri ESB, Tzitzkostas, sagði á blaðamannafundi í Strasbourg að það væri góðar fréttir að nú loksins væri skýr evrópsk regla komin á stað og að hann myndi síðar á þessu ári leggja fram „stefnuskrá“ um frekari framtíð flugiðnaðarins. Líklega munu þá mörg löngunarbarnastarfandi iðnaðarins (minni reglur, minni réttindi og minni skaðabætur til farþega) koma aftur til umræðu sem nú hafa ekki fengið inngöngu í ESB-samkomulagið.