Formaður Evrópuþingsins, Roberta Metsola, tók fram í opnunarræðu sinni að formennska Ungverjalands kemur á tímum þegar ESB er að taka „verulega stór skref fram á við“, þar með talið „að styðja Úkraínu, auka samkeppnishæfni Evrópu og byggja upp stöðugra, öruggara Evrópu“.
„ESB þarf að breytast,“ sagði Orbán og bætti við að ástandið væri „miklu alvarlegra“ en það var við síðustu formennsku Ungverjalands árið 2011. Hann benti meðal annars á stríðið í Úkraínu, vaxandi átök í Miðausturlöndum og Afríku, auk innflytjendamála og áhættu fyrir Schengen-svæðið.
Orbán benti á að efnahagsvöxtur ESB síðustu tuttugu árin hafi verið mun lægri en í Kína og Bandaríkjunum. Með því að hætta að kaupa ódýra orku frá Rússlandi hafi hagvöxtur tapast, sagði Orbán. „Við megum ekki festa okkur í þeirri blekkingu að umhverfisvæn umbreyting ein og sér sé lausn á vandanum.“
Forseti Evrópusambandsins, Ursula von der Leyen, gagnrýndi einangrunarstefnu Orbáns gagnvart Rússlandi: Ungverjaland er eina ESB-ríkið sem kaupir áfram rússneskt gas. Hún gagnrýndi einnig vegabréfsáritunarstefnu landsins gagnvart Rússum, sem fá aðgang að Ungverjalandi og þar með allri ESB án frekari eftirlits. Hún varaði við að þetta geri Ungverjaland að öryggisáhættu, ekki aðeins fyrir Ungverjaland heldur fyrir öll aðildarríki.
Varðandi innflytjendamál varaði Orbán við því að „án ytri háhita svæða getum við ekki varið Evrópubúa fyrir ólöglegri innflytjendamálum“. Hann taldi að hælisumsóknarkerfi ESB væri einfaldlega óstarfhæft.
Flestir þingmenn Evrópuþingsins gagnrýndu forsætisráðherrann vegna stöðu hans síðan Ungverjaland tók við formennsku ráðsins, ásamt því að torvelda baráttu Úkraínu gegn rússneskri árás og samvinnu við óliberala stjórnvöld í Moskvu og Peking. Flestir ESB-pólitíkusar lýstu áhyggjum af algjörri vanvirðingu Orbáns fyrir gildum ESB, auk ásakana um útþenslustjórnmál í Ungverjalandi.
Þrír Hollenskir Evrópuþingmenn svöruðu einnig ræðu Orbáns. Gerben-Jan Gerbrandy (D66) benti á ódemókratískar tilhneigingar í Ungverjalandi. „Enginn vitur Evrópumaður óskar eigin landi þess sem vanhæfni ykkar hefur valdið hugrökum og góðum Ungverjum.“
Evrópuþingmaðurinn Tineke Strik (Græn vinstra) sem nýlega var skipuð sem skýrslugjafi um ástandið í Ungverjalandi sagði að „sannleikurinn sé ekki í þágu Orbáns“. „Sannleikurinn er sá að hann sé spilltur, vanhæfur og miskunnarlaus brýtur grundvallargildi ESB.“
CDA-maðurinn Jeroen Lenaers sagði að „við munum standa þétt saman við ungra þjóð Ungverjalands á leið þeirra til fullvalda, nútímalegs, lýðræðislegs og evrópsks Ungverjalands. Breytingar munu koma til Ungverjalands og jafnvel herra Orbán mun ekki geta stöðvað þær.“