Ríkisríki ESB-sambandsins komu saman þriðjudaginn og samþykktu að losna við strangari umhverfiskröfur Sameiginlegra landbúnaðarmála (GLB) í nýrri tilraun til að róa mánuðarlangar mótmæla bænda. Þetta snýst einkum um að uppfylla kröfur til að eiga rétt á evrópskum landbúnaðsstyrkjum.
Brussel varð þriðja sinn á tveggja mánaða tímabili fyrir mótmælandi bændur með nokkur hundruð dráttarvélum þriðjudaginn sem olli miklum umferðarróti. Lögreglan sagði að hún hafi notað táragas og vatnsbyssur gegn bænda sem réðust á hana með eggjum og molotov-kokteilum. Fengust fjölmargir særðir.
Rýmkun reglna var samþykkt af sérstakri fagnefnd landbúnaðarráðherra án breytinga. Ráðherrarnir vonast til að með hraðari meðferð geti létting hefjast á þessu ári. Landbúnaðarnefnd Evrópuþingsins vill einnig beita hraðaðri málsmeðferð en þarf enn atkvæðagreiðslu í allsherjarþingi. Það gæti gerst í viku 22. apríl í síðustu heildarfundi þess Evrópuþings.
Raunar þýðir tillaga um léttingu að fjórar umhverfistakmarkanir frá 2022 verða aftur óvirkar, svo sem skylda til að láta ræktuð lönd liggja í auðn og landsskipti. Vegna rússnesku stríðsins við Úkraínu voru þessar takmarkanir einnig tímabundið felldar niður árin 2023 og 2024. Til að afnema þær alfarið úr GLB-stefnu þarf umfangsmikla lagalega meðferð. Því má búast við að þessi endanlega niðurstaða verði fengin af nýju Evrópuþingi (eftir júní 2024) og nýju framkvæmdastjórninni (frá 2025).
Belgíski varaforsætisráðherrann David Clarinval sagði að endurskoðunin miði að því að draga úr skrifræði og gefa bændum meiri sveigjanleika á meðan "há umhverfismarkmið haldist". Þessi fullyrðing var hafnað af umhverfisverndarsamtökum sem sjá losun viðmiða Græna samkomulagsins sem stórt skref til baka.
Franski landbúnaðarráðherrann Marc Fresneau fagnaði þessu sem skrefi „í rétta átt“. Og volduga evrópska bændasamtakið Copa-Cogeca sagði samþykki aðildarríkjanna gefa „jákvætt merki“ og hvetur löggjafa ESB til að fylgja þessu fordæmi.
Þýski landbúnaðarráðherrann Cem Özdemir sagði breytingarnar vera skref til baka – til tíðar áður en ESB gerði verndun umhverfis að forgangsatriði. „Við náum ekki betri árangri með því að nota gamlar uppskriftir,“ varar Özdemir við.